Disuso muscolare cronico negli anziani

Il disuso del muscolo scheletrico è un importante fattore che contribuisce alla disabilità fisica. Il disuso è più frequente negli anziani ed essi sono più suscettibili ai suoi effetti debilitanti a causa della loro ridotta riserva fisiologica. Nonostante questi fatti, i meccanismi con cui il disuso promuove la disfunzione contrattile del muscolo scheletrico in questa popolazione rimangono in gran parte indeterminati. Pertanto, gli investigatori verificheranno sistematicamente le modifiche della struttura e della funzione delle singole fibre muscolari scheletriche che sono alla base della disfunzione contrattile. Gli individui anziani caratterizzati da disuso muscolare cronico (pazienti con artrosi del ginocchio) saranno confrontati con controlli accuratamente abbinati senza evidenza clinica di artrosi del ginocchio e livelli di attività normale. Successivamente, gli anziani con disuso cronico saranno sottoposti ad un intervento di esercizi per rimediare al disuso muscolare. I ricercatori ipotizzano che il disuso muscolare comprometta la funzione contrattile, in parte, attraverso alterazioni della cinetica della miosina, del contenuto proteico del miofilamento e delle proprietà meccaniche del reticolo del miofilamento e che la riabilitazione dell'esercizio contrasterà questi deficit. Gli investigatori esamineranno specificamente l'effetto del disuso sulle proprietà meccaniche, cinetiche e strutturali e sulla composizione molecolare delle singole fibre muscolari nei casi e nei controlli, nonché determineranno in che modo l'aumento dell'uso muscolare negli anziani con disuso cronico attraverso l'allenamento fisico influisca sulle fibre muscolari meccaniche, cinetiche e proprietà strutturali e composizione molecolare. Questi studi traslazionali forniranno la prima valutazione completa dei meccanismi cellulari e molecolari attraverso i quali il disuso muscolare altera la struttura del muscolo scheletrico e la funzione contrattile negli esseri umani anziani. Questa conoscenza può aiutare nello sviluppo e nel perfezionamento di terapie preventive e correttive per la disabilità adattando questi approcci per affrontare difetti molecolari specifici.