Effetto della supplementazione di tirosina sulle prestazioni cognitive e sull'umore durante lo stress militare

L'obiettivo di questa ricerca è determinare se la tirosina, un amminoacido presente negli alimenti contenenti proteine, mitigherà i deficit cognitivi e gli effetti negativi sul comportamento e sull'umore prodotti dall'esposizione allo stress militare. Questo studio è stato condotto presso la scuola US Navy Survive, Evade, Resist, Escape (SERE) a Brunswick, Maine (ME).

La tirosina è il precursore dietetico della catecolamina noradrenalina, un neurotrasmettitore cerebrale chiave che è fondamentale per la risposta del sistema nervoso centrale (SNC) a vari tipi di stress acuto. Lo stress psicologico aumenta il turnover delle catecolamine nel cervello, aumentando il fabbisogno di tirosina per supportare la sintesi di noradrenalina. Studi sugli animali e sull'uomo hanno dimostrato che l'integrazione di tirosina può produrre effetti benefici sulle funzioni cognitive e fisiologiche durante l'esposizione a una varietà di fattori di stress acuti.

Questo progetto determinerà se i volontari trattati con tirosina supplementare durante le fasi stressanti dell'allenamento SERE sperimentano un minore degrado delle prestazioni cognitive e dell'umore rispetto ai volontari trattati con placebo. Tirosina o placebo saranno somministrati in una barra alimentare appositamente sviluppata fornita ai volontari. La barra fa parte di un prototipo di componente razione progettato per essere utilizzato durante le operazioni di assalto. Verrà impiegato un disegno sperimentale in doppio cieco tra soggetti. La tirosina, un aminoacido presente nella maggior parte degli alimenti contenenti proteine, è stata testata su centinaia di volontari senza effetti avversi.

Saranno reclutati circa 100 volontari da diverse classi SERE per garantire che fino a 80 volontari completino lo studio. Saranno testati durante diverse parti di SERE. Verrà raccolta una batteria completa ma breve di test cognitivi, nonché campioni di saliva e dati sulla frequenza cardiaca in modo da non interferire con l'allenamento in corso.

Ipotesi:

1. L'esposizione ai fattori di stress della scuola SERE avrà un impatto negativo sulle prestazioni cognitive e sull'umore dei volontari.
2. Gli effetti negativi dello stress psicologico sulle prestazioni cognitive e sull'umore durante la scuola SERE saranno ridotti quando ai volontari verrà somministrata tirosina supplementare rispetto al trattamento con placebo.