Licopene umano e assorbimento della beta-criptoxantina dagli agrumi

Il licopene e la beta-criptoxantina sono carotenoidi presenti in un piccolo numero di alimenti. A differenza del licopene, la beta-criptoxantina è tra il 10% dei carotenoidi che possono formare la vitamina A. Il licopene si trova principalmente nei pomodori e nei prodotti a base di pomodoro, ma anche nel pompelmo rosa e nella guava rosa. La beta-criptoxantina si trova principalmente in mandarini, arance, zucca, pesche e papaie. Pomodori e prodotti a base di pomodoro contengono concentrazioni molto elevate di licopene, ma la beta-criptoxantina è presente in quantità modeste, di circa 2-3 mg per porzione, anche nelle sue fonti alimentari primarie. Il licopene è tipicamente il carotenoide più abbondante nella dieta e nel sangue. Nonostante la sua scarsità negli alimenti, la beta-criptoxantina è il terzo o quarto carotenoide più abbondante nel sangue.

Ciò suggerisce che l'assorbimento e il metabolismo della beta-criptoxantina possono essere molto diversi dall'assorbimento e dal metabolismo del licopene e di altri carotenoidi. In particolare, suggerisce o che la beta-criptoxantina stessa sia assorbita insolitamente bene o che gli agrumi, che sono le principali fonti alimentari di beta-criptoxantina nella dieta, siano molto più biodisponibili dei prodotti a base di pomodoro che sono la principale fonte di licopene. I ricercatori ipotizzano che gli adulti assorbano una quantità significativamente maggiore di beta-criptoxantina rispetto al licopene anche quando entrambi i carotenoidi sono forniti in quantità comparabili in una matrice simile.

Ai soggetti verrà fornito un elenco di alimenti che sono buone fonti di licopene e beta-criptoxantina e verrà chiesto di evitarli. Entrambi i carotenoidi si trovano in un numero limitato di alimenti e possono essere evitati limitando l'assunzione di pomodori, peperoni rossi e arancioni, zucca, anguria, guava rosa, pompelmo rosa, mandarini, arance, papaia e mango. Gli investigatori daranno da mangiare agli agrumi ai volontari in un disegno incrociato randomizzato. Nei giorni 14 e 28 dello studio, i soggetti riceveranno mandarini o pompelmo rosa in modo casuale in modo che ogni soggetto riceva entrambi i trattamenti durante lo studio. Ogni soggetto fungerà da proprio controllo e riceverà entrambi i trattamenti in tempi diversi, separati da un periodo di washout di due settimane.

Nei giorni 14 e 28, i soggetti arriveranno al Centro di ricerca sulla nutrizione umana occidentale alle 10:30 circa. Dopo un prelievo di sangue di base, i soggetti riceveranno il loro frutto contenente carotenoidi con un pasto controllato (basso contenuto di carotenoidi, 30-35% di grassi). Ai soggetti verrà somministrata una cena di grassi controllata, a basso contenuto di carotenoidi, 30-35% alle 18:30 circa nei giorni di trattamento (giorni 14 e 28) e una colazione a basso contenuto di carotenoidi controllata, 30-35% di calorie dalla colazione di grassi a circa 8 AM nei giorni di studio 15 e 29. Gli investigatori raccoglieranno 25 ml di sangue per prelievo, mediante venipuntura di una vena del braccio nei seguenti punti temporali, 0, 3, 5, 7, 9, 21 e 24 ore dopo il pasto contenente frutta. Il sangue sarà raccolto in provette vacutainer eparinizzate e posto sul ghiaccio in un secchiello coperto.