L'allenamento olfattivo migliora l'olfatto in una popolazione con un normale senso dell'olfatto?

La consapevolezza dell'olfatto nella popolazione occidentale è stata bassa. La maggior parte delle persone non pensa alle conseguenze dell'assenza di odore (anosmia). La riduzione del senso dell'olfatto (iposmia) può influenzare la vita di tutti i giorni. In situazioni di stress l'anosmia può essere pericolosa per la vita, ad esempio quando c'è un incendio. I cuochi possono perdere il lavoro. Non poter godere di cibi e bevande interferisce con la qualità della vita. Le cause della disfunzione olfattiva (OD) variano. Molto spesso l'OD è associata a infezioni del tratto respiratorio superiore, malattie del naso e dei seni paranasali o lesioni alla testa. L'OD può essere congenita, legata all'età o associata a disturbi neurologici. L'iposmia si verifica fino all'85% dei casi di Parkinson e può essere il primo sintomo sia del Parkinson che del morbo di Alzheimer diversi anni prima che si verifichino i cambiamenti mentali.

Fino a poco tempo fa, la conoscenza e l'attenzione sull'OD erano scarse tra la maggior parte dei medici e le opzioni terapeutiche spesso non erano disponibili. Diversi approcci per migliorare l'OD sono stati provati con effetti variabili a seconda della causa dell'OD. Esistono studi su corticosteroidi, gluconato di zinco e vitamina A. Negli ultimi anni, l'allenamento olfattivo è stato lanciato come promettente opzione terapeutica. La maggior parte degli studi con il training olfattivo sono condotti su pazienti con OD. Una recensione pubblicata di recente descrive 10 studi con training olfattivo su 639 pazienti e conclude che la stimolazione quotidiana con odorizzanti (concentrato di odori) per un periodo di tempo limitato è un trattamento promettente. La durata suggerita del training olfattivo varia dai 3 ai 14 mesi. Diverse intensità di allenamento olfattivo sono state confrontate in pazienti con OD post-virale. L'olfatto è stato maggiormente migliorato dall'alta concentrazione di odorizzante che dalla bassa concentrazione.

Un piccolo numero di studi ha dimostrato che il nervo olfattivo in una certa misura può essere allenato in persone con un normale senso dell'olfatto, ma abbiamo bisogno di più esperienza e studi strutturati per poter concludere con maggiore certezza sull'effetto della formazione olfattiva in questa popolazione .

Questo studio esamina se l'allenamento olfattivo intensivo migliora l'olfatto più del normale allenamento olfattivo in soggetti con olfatto normale (normosmia) ed esamina l'autovalutazione della funzione olfattiva.