O treinamento olfativo melhora o olfato em uma população com olfato normal?

A consciência do olfato na população ocidental tem sido baixa. A maioria das pessoas não pensa nas consequências da ausência de olfato (anosmia). A redução do olfato (hiposmia) pode influenciar a vida cotidiana. Em situações de estresse, a anosmia pode ser fatal, por exemplo, quando há um incêndio. Os cozinheiros podem perder o emprego. Não poder desfrutar de comida e bebida interfere na qualidade de vida. As causas da disfunção olfatória (DO) variam. Na maioria das vezes, a DO está associada a infecções do trato respiratório superior, doenças do nariz e dos seios da face ou lesões na cabeça. A DO pode ser congênita, relacionada à idade ou associada a distúrbios neurológicos. A hiposmia ocorre em até 85% dos casos de Parkinson e pode ser o primeiro sintoma tanto da doença de Parkinson quanto da doença de Alzheimer vários anos antes de ocorrerem as alterações mentais.

Até recentemente, o conhecimento e o foco no DO eram baixos entre a maioria dos médicos e as opções de tratamento muitas vezes não estavam disponíveis. Diferentes abordagens para melhorar a DO foram tentadas com efeito variável, dependendo da causa da DO. Existem estudos com corticosteróides, gluconato de zinco e vitamina A. Nos últimos anos, o treinamento olfativo foi lançado como uma opção de tratamento promissora. A maioria dos estudos com treinamento olfativo é feita com pacientes com DO. Uma revisão publicada recentemente descreve 10 estudos com treinamento olfativo entre 639 pacientes e conclui que a estimulação diária com odores (concentrado de odor) durante um período limitado de tempo é um tratamento promissor. A duração sugerida do treinamento olfativo varia de 3 a 14 meses. Diferentes intensidades de treinamento olfativo foram comparadas em pacientes com DO pós-viral. O olfato foi melhorado pela alta concentração de odorante do que pela baixa concentração.

Um pequeno número de estudos mostrou que o nervo olfativo em certa medida pode ser treinado em pessoas com olfato normal, mas precisamos de mais experiência e estudos estruturados para poder concluir com maior certeza sobre o efeito do treinamento olfativo nessa população .

Este estudo examina se o treinamento olfativo intensivo melhora o sentido do olfato mais do que o treinamento olfativo comum em indivíduos com olfato normal (normosmia) e examina a autoavaliação da função olfativa.