Gli interventi di breve consapevolezza possono migliorare i sintomi psichiatrici?

Gli interventi basati sulla consapevolezza hanno guadagnato una crescente popolarità negli ultimi anni come trattamento efficace per le malattie mentali. La consapevolezza è definita come prestare attenzione in un modo particolare: intenzionalmente, nel momento presente e senza giudicare: "Essere", piuttosto che "Fare". Tali stati mentali possono migliorare la regolazione emotiva attraverso l'inibizione della corteccia frontale di circuiti subcorticali legati alle emozioni altrimenti disregolati. Approcci formali di consapevolezza come la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) e la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza, sono stati molto efficaci in una vasta gamma di disturbi psichiatrici.

Gli interventi orientati alla consapevolezza sono potenzialmente utili nei ricoveri psichiatrici acuti, poiché possono essere erogati come terapie di gruppo e sono sia convenienti che scalabili. Tuttavia, tali interventi sono stati raramente forniti ai pazienti durante i ricoveri psichiatrici, dove i pazienti sono trattati per una varietà di diagnosi psichiatriche e possono avere una durata imprevedibile della degenza. Inoltre, c'erano preoccupazioni sul fatto che gli interventi tradizionali più lunghi basati sulla consapevolezza (ad esempio la meditazione silenziosa di 30 minuti) potessero esacerbare la psicosi acuta. Tuttavia, una forte evidenza suggerisce che i pazienti con sintomi psicotici sembrano essere in gran parte non influenzati da interventi più brevi. Allo stesso modo, l'MBCT è stato utile per trattare altri motivi principali di ricovero come: disturbo bipolare, ansia grave, disturbi da uso di sostanze e disturbo depressivo maggiore.

Pochi studi hanno esaminato i trattamenti orientati alla consapevolezza in contesti ospedalieri, inclusi due piccoli studi che coinvolgono gruppi di consapevolezza in un reparto di degenza psichiatrica acuta (n <10). Un altro studio (n = 23) ha offerto a pazienti ricoverati con diagnosi di disturbo depressivo maggiore attività basate sulla consapevolezza. Tutti gli studi hanno concluso che gli approcci orientati alla consapevolezza in contesti ospedalieri erano fattibili, sebbene questi dovessero essere interventi brevi, dati i rischi e la mancanza di efficacia di MBI più lunghi (ad es. meditazione silenziosa di 40 minuti) in gravi malattie mentali.

Uno studio trasversale condotto dal nostro team (n=40) ha dimostrato che brevi sessioni di mindfulness di gruppo della durata di 10 minuti sono state molto ben tollerate dal 92,5% dei pazienti psichiatrici ricoverati. Il restante 7,5% dei pazienti ha lasciato la sessione prima dei 10 minuti, ma non ha avuto esacerbazioni sintomatiche o effetti avversi. Inoltre, il 50% dei pazienti ha auto-riferito miglioramenti del benessere generale e dell'umore dopo una singola sessione di 10 minuti. L'essere stato ricoverato di recente nel ricovero psichiatrico o avere una diagnosi di psicosi acuta (75% dei ricoverati) non ha influito sulla capacità dei pazienti di tollerare e beneficiare dell'intervento. In questa popolazione psichiatrica ricoverata, abbiamo scoperto che gli interventi orientati alla consapevolezza che erano brevi e comportavano movimenti fisici (ad es. Tai Chi seduto) sono stati apprezzati meglio rispetto ad altri interventi.

Nonostante la crescente letteratura in questo campo, sono necessari dati sull'efficacia e le implicazioni sul servizio sanitario di brevi interventi orientati alla consapevolezza di gruppo in contesti psichiatrici ospedalieri. Gli studi sui risultati condotti finora non possono essere interpretati in modo affidabile a causa di difetti metodologici, inclusi gruppi di controllo inadeguati, campioni di dimensioni molto ridotte (spesso n<10) e mancanza di randomizzazione. In Canada, il costo diretto del trattamento delle malattie mentali è stimato in 42,3 miliardi. Gran parte di questi costi sono determinati dai ricoveri psichiatrici. Pertanto, se brevi interventi orientati alla consapevolezza sono efficaci nell'abbassare la gravità dei sintomi psichiatrici e nell'abbreviare i ricoveri psichiatrici, ciò potrebbe portare a significativi risparmi sui costi.