Efficacia di un approccio di adattamento basato sull'accoppiatore per utenti esperti che ricevono apparecchi acustici sostitutivi

Nel sistema VA, la perdita dell'udito è la seconda condizione connessa ai servizi più comune che colpisce 933.182 veterani, superata solo dall'acufene che colpisce 1.121.709 veterani (dati dal Veterans Benefit Report for Fiscal Year 2016). Nell'anno fiscale 2016, il VA ha erogato 750.075 apparecchi acustici con un approvvigionamento netto di quasi 270 milioni di dollari (rapporto generato dal VA Denver Acquisition and Logistics Center [DALC] Remote Order Entry System [ROES]). La metà degli apparecchi acustici erogati era destinata a utilizzatori esperti di apparecchi acustici che ricevevano apparecchi acustici sostitutivi (Dennis, 2014). Il carico di lavoro di VA Audiology è significativo e i veterani possono sperimentare lunghi tempi di attesa per fissare gli appuntamenti per ottenere nuovi apparecchi acustici (Office of the Inspector General, 2014).

Lo scopo dell'appuntamento per l'adattamento è programmare e verificare gli apparecchi acustici e orientare il paziente all'uso/cura dell'apparecchio acustico. Per i pazienti che ricevono apparecchi acustici sostitutivi, l'orientamento in genere non è necessario e la programmazione è semplificata; consistente principalmente nel far corrispondere la risposta dell'individuo con l'ausilio dell'orecchio reale (REAR) e l'uscita dell'apparecchio acustico a valori target appropriati. A differenza degli adulti, le misurazioni REAR non sono ben tollerate dai bambini a causa della necessità di posizionare un tubo sonda nel condotto uditivo. Pertanto, una procedura di adattamento dell'apparecchio acustico che eluda la necessità di misurazioni REAR in situ (reale differenza dell'accoppiatore auricolare o RECD) è lo standard di cura (SoC) per i bambini. Numerose ricerche hanno chiaramente dimostrato l'equivalenza delle procedure di adattamento REAR e RECD in situ (ad esempio, Moodie et al., 1994). Le procedure di adattamento RECD raramente vengono utilizzate con gli adulti; tuttavia, un simile approccio potrebbe precludere la necessità di un contatto fisico diretto con il paziente al momento dell'adattamento dell'apparecchio acustico. Vengono proposti tre esperimenti. Lo scopo del primo studio è valutare l'approccio di adattamento basato sull'accoppiatore per gruppi di utenti esperti che ottengono apparecchi acustici sostitutivi e confrontare l'accuratezza di tali adattamenti con la prescrizione e i loro risultati con le norme. Il secondo studio mira a sviluppare fattori di correzione per la ventilazione di apparecchi acustici open-fit. Il terzo studio si concentrerà sul confronto di adattamenti basati su accoppiatori di apparecchi acustici open-fit (utilizzando i fattori di correzione sviluppati dai risultati dello studio due) con un gruppo SoC (controllo attivo) che avrà i propri apparecchi acustici open-fit posizionati faccia a faccia affrontare l'appuntamento tramite procedure REAR standard in situ. Nello Studio 1 e 3, entrambi i gruppi torneranno per i REAR in situ e la valutazione dei risultati di autovalutazione un mese dopo l'adattamento dell'apparecchio acustico. I risultati di questo studio dovrebbero determinare l'efficacia di un approccio di adattamento degli apparecchi acustici basato su RECD per utenti esperti di apparecchi acustici che ricevono apparecchi acustici sostitutivi costituiti da una varietà di stili. Se gli approcci sono equivalenti, allora questo studio fornirà un approccio di adattamento RECD basato sull'evidenza che dovrebbe tradursi in una maggiore soddisfazione del paziente e costi ridotti.