Riabilitazione spaziomotoria avanzata per la navigazione nella cecità e nell'ipovisione

I ricercatori propongono un nuovo approccio multidisciplinare radicale all'addestramento alla navigazione nella cecità e nella disabilità visiva. Una navigazione di successo richiede lo sviluppo di una mappa mentale, o cognitiva, accurata e flessibile dello spazio di navigazione e della traiettoria del percorso necessaria per viaggiare dalla posizione attuale a quella di destinazione. La formazione riabilitativa cognitivo-cinestetica (C-K) che il PI ha sviluppato nel periodo precedente utilizza una forma unica di disegno cieco guidato dalla memoria per sviluppare la mappatura cognitiva ad un alto livello di competenza. Particolare affidamento deve essere posto su tali mappe mentali (supportate solo da input tattili e uditivi) e sulla capacità di utilizzarle efficacemente per il controllo spaziomotorio, quando la visione con la sua funzionalità spaziale incorporata viene persa. Esiste, tuttavia, una lacuna fondamentale nella pratica dell'orientamento e della mobilità (O&M), che è la mancanza di un'enfasi specifica sul miglioramento di queste radici cognitive dell'attività spaziomotoria, nonostante la loro nota importanza per la navigazione nei non vedenti.

I ricercatori propongono quindi un rigoroso approccio multidisciplinare a questo problema, che si trova all'intersezione dei campi della riabilitazione spaziomotoria, delle tecnologie di valutazione della cecità e della funzione cerebrale, ciascuno al centro di un obiettivo specifico. Per addestrare le capacità di cognizione spaziale alla base della navigazione di successo, l'attuale proposta mira a tradurre il potere della formazione riabilitativa CK nel dominio della navigazione. I tirocinanti non vedenti e ipovedenti impareranno rapidamente come generare mappe cognitive precise e stabili di immagini in rilievo o mappe tattili esplorate apticamente e come utilizzare le mappe cognitive formate per guidare con sicurezza sia il disegno che la "navigazione manuale" su una scala di mappa e navigazione cieca di tutto il corpo su scala macro. Una volta tradotti in navigazione, i dati preliminari mostrano che questo allenamento efficiente e divertente migliorerà rapidamente e in modo sostenibile le funzioni di cognizione spaziale sia per migliorare le prestazioni di navigazione che per il miglioramento delle abilità cognitive spaziali più generali. Oltre ai suoi vantaggi pratici, il protocollo di allenamento rapido ed efficace fungerà anche da strumento efficiente per guidare e studiare i meccanismi di neuroplasticità basati sull'allenamento attraverso una piattaforma completa di imaging cerebrale multimodale dell'intero cervello.