Uno studio pilota sul biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca ambulatoriale per il disturbo da uso di sostanze

L'uso di alcol e altre droghe (AOD) decade nel recupero precoce del disturbo da uso di sostanze (SUD) in genere deriva da interazioni tra stati affettivi avversi e fattori di stress che insieme suscitano stimoli all'uso. Un obiettivo centrale dei trattamenti SUD cognitivo-comportamentali di prima linea è rafforzare il controllo affettivo e cognitivo per aumentare la capacità degli individui di ignorare gli impulsi per utilizzare AOD. Eppure alcuni processi fisiologici automatici compromessi dalla SUD interagiscono dinamicamente con stati affettivi interni e segnali ambientali per minare il controllo cognitivo faticoso e superare gli obiettivi cognitivi per evitare l'uso di sostanze.

Il biofeedback della variabilità della frequenza cardiaca (HRVB) è un intervento biocomportamentale che coinvolge la respirazione ritmica alla frequenza di risonanza (RF) che stimola il meccanismo baroriflesso del corpo per compensare questi deficit psicofisiologici. Si ritiene che la normalizzazione autonomica effettuata dalla respirazione RF rafforzi gli sforzi di controllo cognitivo interrompendo o smorzando le reazioni viscerali automatiche che possono minare i guadagni del trattamento e, così facendo, supportare un migliore processo decisionale, motivazione, riduzioni del desiderio e cambiamenti nell'allocazione dell'attenzione.

Precedenti studi sull'HRVB si sono concentrati sugli effetti comportamentali positivi che si accumulano in una serie di settimane o mesi, piuttosto che "sul momento". Questi cambiamenti comportamentali cronici, sebbene clinicamente preziosi, richiedono molto lavoro e tempo per suscitare, riducendo la probabilità di un'adozione su larga scala dell'intervento. Inoltre, è probabile che il modello di pratica quotidiana regolare dell'HRVB di prima generazione mitighi solo in parte gli intensi attacchi momentanei di disregolazione emotiva che sono fattori scatenanti per l'uso di AOD in coloro che sono in fase di recupero precoce della SUD. Al contrario, studi recenti hanno dimostrato che una breve esposizione alla respirazione RF in previsione di stress psicosociale, o durante lo stress indotto, aiuta a controllare l'eccitazione fisiologica, ridurre l'ansia di stato e migliorare le prestazioni cognitive. Si ipotizza che tali esplosioni di pratica HRVB nel momento potrebbero servire come un potente strumento di trattamento della SUD che aiuta le persone ad autoregolare le emozioni quando è più necessario.

I recenti progressi nel campo hanno dato origine a biosensori piccoli, leggeri e indossabili che possono consentire a chi li indossa di fare HRVB in movimento. Questi dispositivi hanno anche la capacità di funzionare come un intervento just-in-time sollecitando la pratica HRVB nel momento in cui viene rilevata l'ipereccitazione autonomica, per tamponare i trigger salienti e gli impulsi all'uso dell'AOD. Questa ricerca si basa su un corpo di lavoro preliminare che parla del potenziale dell'HRVB come aggiunta ai trattamenti di prima linea per la SUD, esplorando per la prima volta in questo disturbo questa tecnologia HRVB di seconda generazione, ambulatoriale. Obiettivi specifici di questa ricerca includono, 1) valutare l'assorbimento di HRVB ambulatoriale da parte di individui con SUD, 2) testare gli effetti a livello diurno della pratica HRVB in-the-moment sugli stati affettivi e sull'uso di sostanze, e 3) testare gli effetti cumulativi della pratica giornaliera programmata Pratica HRVB, pratica HRVB in-the-moment e loro interazione, sull'uso di sostanze.