Accuratezza diagnostica dei punteggi APAC, ASAP e GALAD nel carcinoma epatocellulare nei pazienti cirrotici

Il carcinoma epatocellulare (HCC) è la neoplasia epatica primitiva più comune con la maggior parte dei pazienti che sviluppano HCC a causa di malattie epatiche croniche. Sfortunatamente, l'HCC ha un rapporto tra moralità e incidenza che si avvicina a 1.

Tra i fattori eziologici associati all'HCC, le infezioni da virus dell'epatite C (HCV) e da virus dell'epatite B (HBV) sono i principali fattori di rischio. Nonostante i programmi di vaccinazione contro l'HBV e gli efficaci agenti antivirali diretti (DAA) per il trattamento dell'HCV, l'incidenza dell'HCC correlato al virus rimane elevata. L'eradicazione dell'HCV mediante trattamento antivirale riduce ma non elimina il rischio di HCC. I pazienti con cirrosi correlata all'HCV richiedono la sorveglianza dell'HCC anche dopo una risposta virologica sostenuta (SVR) a causa di un rischio persistente di HCC anche anni dopo l'SVR. In Egitto, l'HCC rappresenta il quarto tumore comune ed è la causa più comune di cancro correlato alla mortalità e alla morbilità. L'Egitto è rispettivamente il terzo e il quindicesimo paese più popoloso in Africa e nel mondo e le autorità sanitarie egiziane considerano l'HCC uno dei problemi di salute più impegnativi per l'attuale decennio. Sia gli sforzi di screening che di monitoraggio dell'HCC sono migliorati in modo significativo dal 2018 a seguito della campagna di screening nazionale. La diagnosi precoce dell'HCC è essenziale per avviare trattamenti curativi per migliorare la prognosi a breve e lungo termine. Pertanto, sono necessari metodi altamente efficaci per rilevare l'HCC in una fase precoce. Le linee guida dell'Associazione americana per lo studio delle malattie del fegato (AASLD) e dell'Associazione europea per lo studio del fegato (EASL) raccomandano l'uso periodico dell'ecografia (USS), con o senza valutazione dell'alfa-fetoproteina (AFP), per la sorveglianza dell'HCC. Tuttavia, sono state segnalate prestazioni subottimali dell'USS, con la sua sensibilità compromessa dall'estensione della cirrosi epatica, dall'elevato indice di massa corporea (BMI), dall'eziologia della malattia epatica, dall'esperienza dell'operatore e dalla qualità dell'attrezzatura. Inoltre, la sua sensibilità e specificità per l'HCC in fase iniziale è risultata piuttosto bassa. I biomarcatori sierici svolgono un ruolo essenziale nella diagnosi di HCC, poiché i biomarcatori sono spesso più convenienti, poco costosi, non invasivi e riproducibili . L'alfa-fetoproteina (AFP) è un biomarcatore ampiamente utilizzato per la diagnosi di HCC. L'accuratezza diagnostica dell'AFP è limitata, tuttavia, a causa del suo alto tasso di falsi negativi per rilevare tumori piccoli o allo stadio iniziale. Come hanno dimostrato studi precedenti, la sensibilità dell'AFP tra i pazienti con HCC era del 52% per tumori > 3 cm e scendeva solo al 25% per tumori < 3 cm. Inoltre, l'AFP può anche essere elevata in alcune malattie epatiche benigne, come l'epatite cronica e la cirrosi, anche in assenza di HCC.