Realtà virtuale durante le punture lombari nella leucemia linfoblastica acuta (VIRALL)

Oltre il 90% dei bambini e degli adolescenti con diagnosi di leucemia linfoblastica acuta (LLA) saranno sopravvissuti a lungo termine. Per aiutare a prevenire la recidiva della malattia nel sistema nervoso centrale, i pazienti ricevono chemioterapia intratecale, somministrata tramite puntura lombare, almeno 20 volte nel corso del trattamento. Sebbene fondamentale per la cura, questa componente del trattamento è un fattore di rischio per disturbi neurocognitivi che possono successivamente influenzare le capacità di vita quotidiana e il rendimento scolastico dei sopravvissuti. È ormai noto che l’anestesia generale utilizzata per gestire il dolore e l’ansia durante le punture lombari contribuisce anche a disturbi del funzionamento neurocognitivo. Studi recenti hanno dimostrato che l’uso dell’anestesia generale può essere ridotto utilizzando l’anestesia locale e offrendo farmaci ansiolitici per via orale o endovenosa. I ricercatori propongono che l’aggiunta della realtà virtuale (VR: una tecnologia che fornisce esperienze coinvolgenti utilizzando contenuti caricati su un auricolare) all’anestesia locale e all’opzione per gli ansiolitici sarà superiore all’uso di questi farmaci da soli. Lo scopo dei ricercatori in questo studio è dimostrare la fattibilità dell'uso della VR, in combinazione con anestesia locale e farmaci anti-ansia per via orale/IV, nei partecipanti di età pari o superiore a 7 anni con LLA nella fase di mantenimento del trattamento. Il team di investigatori multidisciplinare, che comprende esperti in oncologia pediatrica, sopravvivenza, risultati riportati dai pazienti, tecnologia VR e contenuti VR, è particolarmente adatto a sviluppare, implementare e valutare con successo questa strategia. L'obiettivo a lungo termine dei ricercatori è quello di creare un'alternativa scalabile e sostenibile all'anestesia generale in grado di gestire adeguatamente il dolore e l'ansia senza compromettere la funzione neurocognitiva. Lavorando sistematicamente verso questo obiettivo a lungo termine, i ricercatori cercano di aiutare i sopravvissuti al cancro infantile a condurre una vita felice e normale, libera da disturbi neurocognitivi acquisiti.