Indagine sulle capacità mnesiche in pazienti con un disturbo di coscienza (MemoDoC)

A seguito di gravi danni al cervello, alcuni individui perdono la consapevolezza parziale o totale di se stessi e del loro ambiente, cadendo in un coma che può evolversi verso un disturbo di coscienza (DOC). La diagnosi in modo accurato della profondità della coscienza alterazione e quindi caratterizzare lo stato residuo di coscienza del paziente, è una vera sfida medica, ma cruciale per stabilire una prognosi neurologica, prevedere il risultato cognitivo e guidare le decisioni mediche. I medici tentano di classificare i pazienti DOC in diversi stati globali (ad es. COMA, sindrome della veglia senza risposta (UWS), stato minimamente cosciente (MCS)) a seconda del loro livello residuo di eccitazione e consapevolezza.

Negli ultimi anni, il miglioramento degli strumenti diagnostici e l'uso di un approccio multimodale che combinano esami clinici, neurofisiologici e di neuroimaging, hanno notevolmente perfezionato questa valutazione e hanno rivelato l'esistenza di possibili discrepanze tra l'osservazione clinica (ad es. La scarsa coscienza lo stato come UW) e l'attività cerebrale (più ricca, MCS+ o persino cosciente) la cosiddetta dissociazione cognitiva-motoria, rendendo essenziale la ricerca di qualsiasi "cognizione nascosta" non rivelata dall'esame comportamentale clinico. È quindi essenziale avere strumenti che non solo possono sondare il livello di coscienza, ma anche fornire un profilo dettagliato delle capacità cognitive residue dei pazienti - come il linguaggio, l'attenzione o la memoria - che sono dimmensioni essenziali dell'esperienza cosciente e della forma di veglia cognitiva. Ciò potrebbe migliorare in modo fondamentale l'accuratezza diagnostica e prognostica neurologica di questi disturbi, oltre a consentire di dedurre l'eventuale esperienza soggettiva di questi pazienti. In effetti, sappiamo ancora ben poco dei possibili "contenuti" coscienti coinvolti in questi stati. Che aspetto ha la possibile "vita mentale" dei pazienti DOC? È necessaria un'esplorazione multidimensionale della loro cognizione, che richiede lo sviluppo di metodi innovativi in ​​grado di sondare le funzioni cognitive in assenza di qualsiasi comunicazione con il paziente.

Pertanto, l'obiettivo generale di questo studio sta nello sviluppo di strumenti per l'esplorazione cognitiva dei pazienti DOC e la loro applicazione al letto dei pazienti nell'unità di terapia intensiva (ICU). Siamo particolarmente interessati a valutare le capacità di memoria in questi pazienti, poiché l'esplorazione della memoria ha implicazioni cliniche immediate, poiché la codifica della memoria durante il DOC potrebbe avere un impatto sulla qualità della vita dei pazienti ed essere implicato nel verificarsi del disturbo post-traumatico da stress (PTSD) in caso di recupero della coscienza. Più specificamente, vogliamo affrontare le seguenti domande: i pazienti soffrono di un documento in grado di formarsi, consolidare e recuperare nuovi ricordi (memoria anterograda)? Sono in grado di ricordare i ricordi della loro "vita passata" (memoria retrograda)? Ricerche precedenti suggeriscono che alcuni pazienti DOC mantengono la capacità di riattivare le vecchie tracce di memoria autobiografica e di presentare processi di memoria sensoriale a breve termine automatici o memoria di lavoro residua. Tuttavia, le capacità di memoria dei pazienti DOC sono state poco studiate fino ad oggi, nonostante la loro rilevanza clinica.

Postuliamo che la memoria potrebbe essere conservata in modo differenziato tra diversi stati clinici di DOC come UWS e MCS. A livello di gruppo, prevediamo che i pazienti MCS abbiano una migliore capacità di apprendimento e recupero della memoria rispetto ai pazienti UWS. Pertanto, ci aspettiamo che le funzioni di memoria siano influenzate dalle lesioni cerebrali e, di conseguenza, dall'alterazione della coscienza, sebbene prevediamo la conservazione dei processi di memoria inconscia (ad esempio nei sottotipi di memoria non declativi come la memoria percettiva) nei pazienti con UWS. Ipotizziamo che la presenza di robusti marcatori dei processi di memoria varierà, a livello singolo-paziente, in base ai tipi e alle fasi della memoria testata, informando il profilo cognitivo del paziente che soffre di un DOC.

Fornendo informazioni sulla potenziale presenza di capacità di memoria che non possono essere rivelate dall'esame clinico, gli strumenti fisiologici che stiamo sviluppando in questo studio apriranno una finestra cruciale sulla cognizione dei pazienti non comunicanti. La definizione del profilo di memoria dei pazienti DOC potrebbe non solo migliorare le loro cure durante e dopo il disturbo (riflessione sulla qualità della vita in terapia intensiva; migliore comprensione dei sintomi cognitivi e psicologici che si verificano dopo un DOC (ad es. amnesia, PTSD); Orientamento delle strategie di riabilitazione), ma migliora anche l'accuratezza diagnostica di questi problemi se la memoria si rivela essere conservata in modo differenziato tra diversi stati DOC come UW e MCS. In definitiva, miriamo a perfezionare la prognosi neurologica di questi pazienti non sensibili, prevedendo il loro risultato cognitivo grazie a questi strumenti fisiologici innovativi. A un livello più fondamentale, questo progetto mette in discussione l'interazione della memoria e della coscienza, esplorando quali forme di memoria fanno e non richiedono uno stato consapevole.