Supporto alla Salute Sessuale nei Pazienti con Cancro della Vescica: Uno Studio di Intervento a Metodi Misti Sequenziali (SPICE)

Nonostante il crescente riconoscimento della disfunzione sessuale e del disagio sessuale come problemi importanti nella sopravvivenza in oncologia, la ricerca e l'attenzione clinica rimangono disomogenee tra i diversi tipi di cancro. Questo squilibrio è particolarmente evidente nel cancro alla vescica, dove la salute sessuale ha ricevuto un'attenzione di ricerca e clinica limitata. Tuttavia, gli studi esistenti dimostrano una sostanziale disfunzione sessuale e una ridotta intimità tra i pazienti a seguito della malattia e del trattamento.

Il trattamento del cancro alla vescica è una disciplina multimodale e multidisciplinare. Il cancro alla vescica non muscolo-invasivo (NMIBC) a basso rischio viene trattato solo con la resezione transuretrale della vescica (TURB), mentre l'NMIBC recidivante a rischio intermedio e alto viene sottoposto a una combinazione di TURB e terapia adiuvante con instillazione endovescicale. Per i pazienti con cancro alla vescica muscolo-invasivo (MIBC) e specifici casi di NMIBC ad alto rischio, l'opzione di trattamento di prima linea è la cistectomia radicale con derivazione urinaria, con o senza chemioterapia neoadiuvante.

È noto che queste modalità di trattamento hanno un impatto negativo sulla funzione sessuale, e studi sia sugli uomini che sulle donne dimostrano profonde compromissioni della funzione sessuale, dell'intimità e dell'immagine corporea dopo il trattamento. Tra gli uomini, la disfunzione erettile e eiaculatoria sono prevalenti in questo gruppo di pazienti e sono frequentemente associate a una ridotta soddisfazione sessuale e a preoccupazioni relative all'immagine corporea. Allo stesso modo, le donne sperimentano perdita del desiderio sessuale, disturbi orgasmici, dispareunia e secchezza vaginale dopo la cistectomia.

Una ricerca mirata della letteratura ha inoltre identificato l'assenza di studi di intervento o di fattibilità contemporanei incentrati sulla sessuologia specificamente nel cancro alla vescica (né MIBC né NMIBC). Le evidenze esistenti sull'argomento sono in gran parte descrittive o affrontano la riabilitazione non sessuologica, dimostrando un divario di evidenze[1].

La ricerca qualitativa ha anche esplorato i bisogni informativi e psicosociali tra i pazienti con cancro alla vescica, rivelando una comunicazione limitata sulla salute sessuale e bisogni insoddisfatti di supporto professionale. Tali studi forniscono preziose intuizioni sulle esperienze dei pazienti, ma non hanno ancora tradotto questa conoscenza nello sviluppo di interventi strutturati di sessuologia.

Le evidenze provenienti da altre popolazioni oncologiche dimostrano che i programmi di consulenza e psicoeducativi che affrontano l'intimità e la sessualità sono sia fattibili che benefici, suggerendo che interventi simili potrebbero essere adattati per la cura del cancro alla vescica.

Per sviluppare un intervento pertinente e accettabile, è essenziale capire come i pazienti stessi percepiscono le loro sfide di salute sessuale, i bisogni informativi e le preferenze per il supporto professionale riguardante la salute sessuale.

Questo progetto consiste quindi di due sottostudi sequenziali:

• Studio 1a (Fase di sviluppo): Uno studio qualitativo ed esplorativo per sviluppare un intervento sessuologico con il coinvolgimento di pazienti e clinici.
• Studio 1b (Fase di fattibilità): Uno studio di fattibilità a un braccio che valuta l'implementazione e l'accettabilità dell'intervento tra i pazienti con cancro alla vescica muscolo-invasivo (MIBC).