聴覚能力に対する音刺激の影響

1990 年代後半、研究者らは、音響刺激によって進行性の感音性難聴を遅らせ、適度に増強された音響環境にさらされると聴覚機能の喪失を遅らせることができることを発見しました。 さらに、増強された音響環境に長時間さらされると、加齢に伴う聴覚の変化が改善される可能性があります。 これらの改善効果は、重度の難聴が発生する前に音響環境が提供されている限り、いくつかのタイプのマウス系統で示されました。

進行性難聴を遅らせることに加えて、音響刺激は外傷性騒音による損傷から聴覚能力を保護する可能性もあります。 特に、フォワードサウンドコンディショニング（つまり、適度なレベルの音に事前に曝露すること）と呼ばれる方法は、人間を含む多くの哺乳類の騒音によって引き起こされる聴覚障害を軽減することが示されています。

興味深いことに、最近の報告では、低レベルのサウンドコンディショニングは、フリーラジカルによる有毛細胞への損傷を軽減し、抗酸化酵素活性を増加させ、蝸牛におけるCox-2発現を低下させ、蝸牛の感受性を高める可能性があることを示唆しています。 具体的には、歪み積耳音響放射（DPOAE）および複合活動電位（CAP）を測定すると、蝸牛感度の増加が観察されました。

前方音響調整に加えて、後方音響調整（すなわち、外傷性騒音にさらされた後の音響刺激の使用）は、音響外傷から聴覚能力を保護し、外傷性騒音によって誘発される皮質マップの再構成を防ぐことが示されている。

この研究では、研究者らは人間の被験者の聴覚能力に対する音刺激の影響を調べています。