Effekten av ljudstimulering på hörselförmågan

I slutet av 1990-talet upptäckte forskare att akustiska stimuli bromsar progressiv sensorineural hörselnedsättning och exponering för en måttligt förstärkt akustisk miljö kan fördröja förlusten av hörselfunktion. Dessutom kan långvarig exponering för en förstärkt akustisk miljö förbättra åldersrelaterade auditiva förändringar. Dessa förbättrande effekter visades i flera typer av musstammar, så länge som den akustiska miljön tillhandahölls före uppkomsten av allvarlig hörselnedsättning.

Förutom att fördröja progressiv hörselnedsättning kan akustiska stimuli också skydda hörselförmågan mot skada av traumatiskt ljud. I synnerhet har en metod som kallas framåtljudskonditionering (d.v.s. tidigare exponering för måttliga ljudnivåer) visat sig minska bullerinducerad hörselnedsättning hos ett antal däggdjursarter, inklusive människor.

Intressant nog har en ny rapport föreslagit att lågnivåljudkonditionering också minskar skador på hårceller orsakade av fria radikaler, ökar antioxidantenzymaktivitet och minskar Cox-2-uttrycket i cochlea och kan förbättra cochlea-känsligheten. Specifikt observerades ökad cochlea-känslighet när distorsionsproduktens otoakustiska emissioner (DPOAE) och sammansatta aktionspotentialer (CAPs) mättes.

Förutom framåtljudskonditionering har bakåtljudkonditionering (d.v.s. användningen av akustiska stimuli efter exponering för ett traumatiskt ljud) visat sig skydda hörselförmågan mot akustiskt trauma och förhindra den kortikala kartomorganiseringen som induceras av traumatiskt brus.

I denna studie undersöker forskarna effekten av ljudstimulering på hörselförmågan hos människor.