L'effetto della stimolazione sonora sulla capacità uditiva

Alla fine degli anni '90, i ricercatori hanno scoperto che gli stimoli acustici rallentano l'ipoacusia neurosensoriale progressiva e l'esposizione a un ambiente acustico moderatamente aumentato possono ritardare la perdita della funzione uditiva. Inoltre, l'esposizione prolungata a un ambiente acustico potenziato potrebbe migliorare i cambiamenti uditivi legati all'età. Questi effetti migliorativi sono stati mostrati in diversi tipi di ceppi di topi, a condizione che l'ambiente acustico fosse fornito prima del verificarsi di una grave perdita dell'udito.

Oltre a ritardare la perdita progressiva dell'udito, gli stimoli acustici potrebbero anche proteggere la capacità uditiva dai danni causati dal rumore traumatico. In particolare, è stato dimostrato che un metodo chiamato condizionamento del suono in avanti (ovvero, una precedente esposizione a livelli sonori moderati) riduce il danno uditivo indotto dal rumore in un certo numero di specie di mammiferi, compreso l'uomo.

È interessante notare che un recente rapporto ha suggerito che il condizionamento del suono di basso livello riduce anche il danno indotto dai radicali liberi alle cellule ciliate, aumenta l'attività degli enzimi antiossidanti e riduce l'espressione di Cox-2 nella coclea e può migliorare la sensibilità cocleare. In particolare, è stata osservata una maggiore sensibilità cocleare quando sono state misurate le emissioni otoacustiche del prodotto di distorsione (DPOAE) e i potenziali d'azione composti (CAP).

Oltre al condizionamento del suono in avanti, è stato dimostrato che il condizionamento del suono all'indietro (cioè l'uso di stimoli acustici dopo l'esposizione a un rumore traumatico) protegge la capacità uditiva dal trauma acustico e previene la riorganizzazione della mappa corticale indotta dal rumore traumatico.

In questo studio, i ricercatori esaminano l'effetto della stimolazione sonora sulla capacità uditiva nei soggetti umani.