耳介ツボ指圧：疼痛緩和の科学的根拠の調査

化学療法誘発性末梢神経障害 (CIPN) - 手足に広がるしびれ、灼熱感、衝撃的な痛み - は、がん患者にとって大きな課題です。 化学療法が完了した後でも、がん患者の約 30 ～ 40% で CIPN が持続し、生活の質に悪影響を及ぼす可能性があります。 無作為化対照試験でプラセボよりも優れた唯一の薬（デュロキセチン）は、0～10 のスケールで 0.72 ポイント痛みの強さを改善しましたが、CIPN を効果的に管理することはできません。 より良い疼痛管理戦略を開発する必要があることは明らかです。

研究者らは、癌患者がCIPNを自己管理できるように、迅速、安全、効果的な鎮痛を提供するために、非侵襲的で、投与が容易で、患者が管理し、薬理学的でない戦略である耳介点指圧（APA）をテストすることを提案しています。 . APAは、針を使わずに耳に鍼治療のような刺激を加えます。 APA では、小さな種子が特定の耳のポイントにテープで留められます。 患者は、親指と人差し指を使って、1 日 3 回 (朝、昼、夕方)、各セッションで 3 分間、種に圧力を加えて痛みを和らげるように指導されます。 研究者は、鍼治療や伝統的な中国医学の経験のない医療提供者に、研究者が耳のポイントの体系的な識別 (耳介診断と呼ばれる) を含む治療法としての簡単な教育セミナーで APA について学ぶことができるように、詳細な APA プロトコルを開発しました。 治験責任医師は、患者が自分の痛みを自己管理するために APA を使用し続けることができるようにする方法を教えています。 ただし、APA は現在の米国の医療環境ではまだ利用できません。

定量的官能検査 (QST) と鍼治療の fMRI は、痛みを測定するための新しい客観的な方法を提供しています。 QST は、刺激によって誘発される負および正の感覚現象を定量化して、接触 (A ベータ線維)、暖かさ (C 線維)、寒さ (A デルタ繊維）、および熱（C繊維）。 研究では、鍼治療直後の熱、圧力、および機械的痛みの閾値の変化が実証されています。ただし、APA での研究はまだありません。 鍼治療における脳画像研究は、鍼治療が痛みの軽減に関連する正常な機能的結合を回復できることを示しています。 APAが慢性腰痛患者の神経免疫シグナル伝達に影響を与えることを実証する研究者のパイロットデータと併せて、研究者らは、APAがAβ線維および/またはC線維の刺激を通じて同様に疼痛緩和を誘発し、疼痛閾値を上昇させる可能性があるという仮説を立てています。 、内因性オピオイド結合（炎症性サイトカインの放出）、および鎮痛を達成するために視床下部 - 下垂体 - 副腎皮質軸における中央処理の脳ネットワークを変更します。

研究者らは、CIPN の APA による痛みの感受性と痛みの処理を支えるメカニズムを研究する予定です。 臨床的および主観的なCIPNの結果に加えて、客観的な結果には、痛みの感覚閾値の生理学的変化（定量的感覚検査によって測定）、痛みの処理に関連する脳の変化（fMRIによって測定）、および神経伝達物質（炎症性サイトカインによって測定）が含まれます。