Auricular Point Akupressur: Undersøker det vitenskapelige grunnlaget for smertelindring

Kjemoterapi-indusert perifer nevropati (CIPN) - nummenhet, brennende og forbløffende smerte fordelt i hender og føtter - er en stor utfordring blant kreftpasienter. Selv etter fullført kjemoterapi, vedvarer CIPN blant ~30-40% av kreftpasienter, noe som kan påvirke livskvaliteten negativt. Det eneste stoffet (duloksetin) som var bedre enn placebo i en randomisert kontrollstudie, forbedret smerteintensiteten med 0,72 poeng på en skala fra 0-10, noe som ikke kan håndtere CIPN effektivt. En bedre smertebehandlingsstrategi må helt klart utvikles.

Etterforskerne foreslår å teste aurikulær punktakupressur (APA), en ikke-invasiv, lett administrert, pasientkontrollert og ikke-farmakologisk strategi, for å gi rask, sikker og effektiv smertelindring slik at kreftpasienter kan selv-administrere CIPN. . APA innebærer en akupunkturlignende stimulering av øret uten nåler. Med APA teipes små frø til bestemte ørepunkter. Pasienten læres å legge press på frøene, med tommelen og pekefingeren, tre ganger om dagen (morgen, middag og kveld) i tre minutter hver økt for å oppnå smertelindring. Etterforskerne har utviklet en detaljert APA-protokoll for å lære helsepersonell uten erfaring innen akupunktur og tradisjonell kinesisk medisin at etterforskere kan lære om APA i korte pedagogiske seminarer som en behandling inkludert systematisk identifikasjon av ørepunkter (kalt ørediagnose). Etterforskerne underviser i metoder som gjør det mulig for pasienter å fortsette å bruke APA for selv å håndtere smerten. APA er imidlertid ikke tilgjengelig i nåværende helsevesen i USA ennå.

Kvantitativ sensorisk testing (QST) og fMRI i akupunktur har gitt nye objektive metoder for å måle smerte. QST gir en evaluering av perifere og sentrale smertemekanismer ved å kvantifisere stimulus-fremkalte negative og positive sensoriske fenomener for å evaluere en deltakers oppfatning av terskelverdier angående smerte generert gjennom berøring (A beta-fibre), varme (C-fibre), kulde (A delta-fibre). fibre) og varme (C-fibre). Studier har vist endringer i varme, trykk og mekaniske smerteterskler umiddelbart etter akupunktur; men ingen studie i APA ennå. Hjerneavbildningsstudier i akupunktur indikerer at akupunktur kan gjenopprette normal funksjonell tilkobling knyttet til smertereduksjon. I forbindelse med etterforskernes pilotdata som viser at APA påvirker nevral-immun signalering hos pasienter med kroniske korsryggsmerter, antar etterforskerne at APA på samme måte kan indusere smertelindring gjennom stimulering av A beta-fibre og/eller C-fibre for å øke smerteterskelen , endogen opioidbinding (frigjør inflammatoriske cytokiner), og endre hjernenettverk av sentral prosessering i hypothalamus-hypofyse-binyrebarken for å oppnå analgesi.

Etterforskerne planlegger å studere mekanismene som ligger til grunn for smertefølsomhet og smertebehandling på grunn av APA på CIPN. Sammen med de kliniske og subjektive CIPN-utfallene, vil objektive utfall inkludere fysiologiske endringer i smertesensoriske terskler (målt ved kvantitativ sensorisk testing), hjerneendring assosiert med smertebehandling (målt ved fMRI) og nevrotransmittere (målt ved inflammatoriske cytokiner).