COVID-19 誘発性嗅覚障害に対する星状神経節ブロック

SARS-CoV-2 感染症の特徴的な症状の 1 つは嗅覚機能障害であり、米国では最大 120 万人が COVID-19 パンデミックによる慢性的な嗅覚機能障害を経験すると推定されています。 大多数の患者は COVID 嗅覚障害から回復しますが、最大 15% ～ 25% は長期の低嗅覚症を患っています。 嗅覚障害は、嗅覚低下（嗅覚の低下）、無嗅覚症（嗅覚の欠如）、または嗅覚障害（歪んだ嗅覚）の形をとることがあります。 嗅覚機能障害の病因には、ウイルス感染後、外傷性、炎症性 (慢性鼻副鼻腔炎など)、神経変性 (パーキンソン病など)、先天性などがあります。 パンデミック以前は、ウイルス感染後の嗅覚障害が嗅覚機能障害の最も一般的な原因でしたが、COVID-19 の結果として支配的な病因としてさらに増加し​​ています。 COVID-19 による慢性的な嗅覚障害の病態生理学的メカニズムとして提案されているものには、炎症性サイトカインの放出、嗅上皮の支持環境への損傷、および高次ニューロンへの逆行性伝播が含まれます。 COVID-19 に関連した嗅覚機能障害の特徴は、永続的な嗅覚障害の割合が高いことです。 COVID-19 に関連した嗅覚障害の 222 人の患者を対象としたある研究では、これらの患者のうち 148 人 (67%) が、ある時点で嗅覚異常を経験しました。 任意の時点で嗅覚異常を呈した 148 人の患者のうち、84 人 (57%) が平均 6.5 か月後に持続的な嗅覚異常を示し、COVID-19 による嗅覚機能障害を嗅覚機能障害の他の病因と区別しました。 嗅覚障害のある患者は、生活の質が低下しており、自分の生活を「箱の中で生活している」と表現しています。 これらの患者は、環境の安全性に懸念を抱き、食事の楽しみが減り、うつ病、不安、さらには死亡リスクが高くなります。 COVID-19 パンデミックは嗅覚の重要性を浮き彫りにしましたが、嗅覚障害に対する効果的な治療法は不足しています。 さらに、慢性的な嗅覚障害は、COVID-19 による急性疾患から回復した後も持続する「長い COVID」に含まれる一連の症状の 1 つにすぎません。 長期にわたる COVID のその他の症状には、疲労、呼吸困難、咳、記憶力と集中力の低下などがあります。これらの慢性症状は、少なくとも部分的に、正のフィードバック ループをもたらす交感神経の活動亢進の結果であると仮定されています。 したがって、交感神経系を阻害する星状神経節ブロックは、自律神経系のバランスをリセットし、嗅覚機能障害を含む長期にわたる COVID の症状を緩和すると仮定されています。

治療 ウイルス感染後の嗅覚障害に対する標準治療はありません。 ウイルス感染後の嗅覚障害に対して最も一般的に使用される治療法は、嗅覚トレーニングです。しかし、患者の大部分は効果を受けず、持続的な症状が続きます。 テオフィリン、ビタミンA、クエン酸ナトリウム、鼻腔内インスリンなど、他の多くの治療法が試みられてきましたが、最小限の成功しか収めていません. その結果、COVID-19 パンデミックの結果としての嗅覚機能障害を持つ大量の患者に対処するための新しい介入の開発が非常に必要とされています。

星状神経節ブロック (SGB) は、星状神経節を抑制する局所麻酔薬の超音波誘導注射を伴います。 SGB は、頭、首、および上肢内の交感神経神経接続を阻害し、局所血流を改善し、副腎ホルモン濃度を低下させ、メラトニンの調節によって概日リズムを再確立することさえ提案されています。 SGB は、心的外傷後ストレス障害、群発頭痛、複雑な局所疼痛症候群、末梢血管疾患など、多数の障害で成功裏に使用されています。

SGB は、2003 年に Lee らによって嗅覚機能障害を治療するために最初に提案されました。そこでは、38 人のウイルス感染後の嗅覚機能障害の参加者が SGB で治療され、13 人の参加者が対照として未治療のままでした。 主観的嗅覚機能は、コントロールのゼロ (0%) と比較して、治療を受けた参加者の 27 人 (71%) で改善されました。 嗅覚は、ブタノール閾値試験と臭気識別試験の両方で評価された SGB グループで大幅に改善されました。 治療を受けた 38 人の参加者に SGB の合併症はありませんでした。 Moon らによる 2007 年の別の研究では、嗅覚機能障害のさまざまな病因を持つ 13 人の参加者のうち、7 人 (54%) が SGB を繰り返すことで改善を示したことがわかりました。 同じグループが、2013 年に発表された研究を実施し、さまざまな病因による嗅覚障害の治療における SGB の長期的な結果を調べました。 SGBを受けた経口または鼻腔内ステロイドに反応しない嗅覚機能不全の37人の参加者のうち、15人（41％）が治療に反応し、22人（59％）が治療に反応しないと判断されました。 重要なことに、応答グループの嗅覚機能障害の平均期間は 1.6 年であったのに対し、非応答グループの嗅覚機能障害の平均期間は 4 年でした。 この研究では、SGBに反応した人では、嗅覚への有益な効果が少なくとも5年間続くことがわかりました. 治療を受けた37人の参加者のうち、一時的な腕神経叢ブロックである合併症を経験したのは1人だけでした.

ごく最近、逸話的なニュースレポートと公開されたケースシリーズは、慢性的な COVID-19 誘発性嗅覚機能障害と他のさまざまな長期にわたる COVID 症状の両方に対する SGB の有益な効果の可能性を指摘しています。 Liu らによって公開された症例シリーズでは、嗅覚機能障害を含む長期の COVID 症状のために SGB を受けた 2 人の患者について説明しています。 SGB は右側で行い、1 日か 2 日後に左側で行いました。 両方の患者は、疲労、「ブレインフォグ」、および60日間の追跡調査で持続した嗅覚と味覚の機能障害を含む、症状の有意かつ持続的な改善を報告しました. 咳、胸の痛み、動悸、起立性めまいなど、他のほぼすべての長期にわたる COVID 症状も、1 週間および 2 か月の追跡時点で改善しました。 著者らは、サンプルサイズは限られていますが、SGB は COVID-19 によって引き起こされる自律神経失調症に大きな影響を与え、長期にわたる COVID の症状を改善する可能性があると結論付けており、より大規模な研究を実施する根拠を示しています。 したがって、COVID-19 誘発性の嗅覚機能障害およびその他の長期にわたる COVID 症状の治療のための連続星状神経節ブロックの有効性と安全性に関するパイロット データを生成する単一のコホート前向き研究を提案します。