ケンタッキー州の農村地域における小児期の難聴に対処するための学校のスクリーニングと遠隔医療の専門家への紹介

小児期の難聴は、言葉の遅れ、学業成績の悪化、職業上の機会の制限など、生涯にわたる重大な影響をもたらします。 医療へのアクセスが限られている農村環境では、学校での予防スクリーニング プログラムが小児期の難聴の早期発見に役立ちます。 ケンタッキー州は、すべての学校で聴力検査を義務付けています。ただし、これらのプログラムの有効性は不明です。 さらに、現在の学校プログラムには、中耳の評価が含まれていません。これは、農村部や低所得環境の子供たちに一般的な感染関連の難聴を検出するために必要です。 学校ベースの聴力検査プログラムから紹介された子供たちでは、フォローアップの喪失も依然として蔓延している問題です。

これらの重要な問題に対処するために、ケンタッキー大学はアーカンソー医科学大学と提携して、アパラチア STAR 試験を主導しました。 この試験では、モバイル ヘルス (mHealth) 聴覚スクリーニング ツールと、ケンタッキー州の農村部の学校での専門医療アクセスのための遠隔医療技術を組み合わせたマルチレベル介入 (STAR モデル) を評価します。 このモデルの最初のバージョンはアラスカの農村で使用され、遠隔医療に基づく専門分野への紹介により、フォローアップを受ける子供の割合とフォローアップまでの時間の両方が改善されました。 洗練された STAR モデルは、中耳疾患の検出のためのティンパノメトリーを含む強化された mHealth スクリーニング プロトコルを利用します。 STARモデルには、学校のスクリーニングを参照する子供向けの学校での専門の遠隔医療の紹介プロセスも含まれます。

Appalachian STAR ステップウェッジ クラスター無作為化試験は、ケンタッキー州農村部の 14 郡にある約 64 の小学校で実施されます。 入学時には毎年約 3,600 人の生徒が 4 年間在籍し、合計で約 14,400 人の生徒が入学します。 クラスターの無作為化は、郡レベルで 2 つの順序で行われ、各順序で 7 つの郡 (クラスター) が使用されます。 4 年間の試験には、対照条件期間が含まれ、その後、介入が段階的に展開されます。 強化された mHealth 学校の聴覚スクリーニング プロトコルが最初に実装されます。 翌年、強化されたスクリーニング プロトコルに専門の遠隔医療の紹介が追加されます。 14 カウンティすべてが、トライアルの終了までに STAR モデルを受け取ります。 トライアル全体を通して STAR モデルを改良するために、実装評価が実施されます。 成功すれば、STAR モデルを適用して、アメリカ全土の十分なサービスを受けていない農村地域に影響を与える難聴やその他の子供の健康状態に対処することができます。