大規模な蚊媒介性疾患制御のためのIIT-SIT併用試験

蚊媒介感染症は数億人に苦痛をもたらし、毎年70万人以上の命を奪っています。デング熱、ジカウイルス感染症、チクングニア熱などの疾患はマラリアに似た症状を引き起こし、世界の多くの地域で風土病となっていますが、これらの疾患に対する治療法や、ジカウイルス感染症とチクングニア熱に対するワクチンは存在しません。特にネッタイシマカ種の蚊の駆除は、これらの疾患の拡散を遅らせたり阻止したりする可能性のある効果的な解決策と見なされていますが、疾患の伝播に対して重要な持続的な影響を示すには至っていません。 研究者らは、Wolbachia（wAlbB株）を保有し、事前にX線照射された（繁殖可能な雌の放出の可能性を最小限に抑えるため）雄のネッタイシマカを放出することに基づく、不適合昆虫技術と不妊昆虫技術を組み合わせたプログラム（IIT-SIT）を実施することで、デング熱、チクングニア熱、ジカウイルス感染症の局所的な感染源（ホットスポット）を著しく制御または排除し、疾患の伝播を大幅に減少させることを目指します。 研究者らは、メキシコのメリダ市におけるIIT-SITによる個体数抑制が、ネッタイシマカ媒介感染症に及ぼす疫学的および昆虫学的影響を評価するため、2群クラスター無作為化比較試験を実施します。試験の主要評価項目は、メキシコの受動的サーベイランスシステムによって検出される、実験室で確認されたネッタイシマカ媒介ウイルスの発生率です。副次評価項目により、ネッタイシマカ個体群の抑制レベルを推定することが可能となります。 この試験デザインにより、疫学的指標、昆虫ウイルス学的指標、および昆虫学的指標の関連性を確立し、実世界の条件下におけるIIT-SITの有効性を判断することが可能となります。 このアプローチは、標準的な媒介生物制御手法の効果が及ばない、都市部の屋外で日中に吸血する蚊などの媒介生物を、隠れた手の届きにくい蚊の生息地を標的とすることで効果的に排除する点で新しいものです。 さらに、この介入には既存の代替手法と比較して以下の利点があります：(i) 高度に競争力のある雄が放出に使用されます。Wolbachiaに感染した雄は野生型雄と同等の交尾競争力を持つためです；(ii) 個体群置換のリスクを防ぐために雌を不妊化するのに低線量の放射線が使用されるため、個体群が根絶されるまで放出を継続できます；(iii) 放出される雄の集団に混入した残留雌は病原体に対して耐性があります；(iv) Wolbachiaに感染した雄の放出に対する公衆の受容は容易に得られます。なぜなら、Wolbachiaは約50％の昆虫種に自然に存在する細菌であり、雄の蚊は吸血せず疾患を媒介せず、放出後に自己制限的となる可能性があるためです；(v) 非標的種には影響を与えません。 本研究からの成功した知見は、ラテンアメリカにおけるスクリューワームとミバエの広域防除で実証済みの「敷物を転がすように進める」戦略を用いて、組み合わせたIIT-SITを全市および全国に拡大する将来の道を開くでしょう。