Testowanie połączonego IIT-SIT do kontroli chorób przenoszonych przez komary na dużą skalę

Choroby przenoszone przez komary powodują cierpienie setek milionów ludzi i pochłaniają ponad 700 000 istnień rocznie. Choroby takie jak denga, Zika i chikungunya wywołują objawy podobne do malarii i są endemiczne w wielu częściach świata, jednak nie ma dla nich leczenia ani szczepionek na Zikę i chikungunię. Kontrola komarów, szczególnie gatunku Aedes aegypti, jest postrzegana jako potencjalnie skuteczne rozwiązanie spowalniające lub zatrzymujące rozprzestrzenianie się tych chorób, ale jak dotąd nie wykazała znaczącego, trwałego wpływu na transmisję chorób. Badacze będą dążyć do znaczącej kontroli lub eliminacji lokalnych ognisk (hot-spots) transmisji dengi, chikungunii i Ziki oraz znaczącego zmniejszenia transmisji chorób poprzez wdrożenie programu łączącej techniki niezgodnych i sterylnych owadów (IIT-SIT) opartego na wypuszczaniu samców Aedes aegypti noszących Wolbachię (szczep wAlbB), które wcześniej zostały napromieniowane promieniami X (aby zminimalizować szansę wypuszczenia płodnych samic). Badacze przeprowadzą dwugrupowe randomizowane badanie kontrolowane w klastrach, aby ocenić epidemiologiczny i entomologiczny wpływ supresji populacji za pomocą IIT-SIT na choroby przenoszone przez Aedes w mieście Merida w Meksyku. Pierwszorzędowym punktem końcowym badania jest częstość występowania wirusów przenoszonych przez Aedes wykrywanych przez pasywny system nadzoru Meksyku. Punkty drugorzędowe pozwolą oszacować poziom supresji populacji Ae. aegypti. Ten projekt badania pozwoli na ustalenie związku między wskaźnikami epidemiologicznymi, entomo-wirusologicznymi i entomologicznymi w celu określenia skuteczności IIT-SIT w warunkach rzeczywistych. Podejście jest nowatorskie, ponieważ skutecznie eliminuje wektory, takie jak miejskie, zewnętrzne, dzienne gryzące komary, które nie są podatne na standardowe podejścia kontroli wektorów, poprzez celowanie w ukryte i niedostępne siedliska komarów. Ponadto, interwencja ma następujące zalety w porównaniu z istniejącymi alternatywami: (i) do wypuszczania wykorzystywane są wysoce konkurencyjne samce, ponieważ samce zakażone Wolbachią mają konkurencyjność godową równą samcom dzikiego typu; (ii) wypuszczanie może być kontynuowane aż do osiągnięcia eliminacji populacji, ponieważ do sterylizacji samic stosuje się niską dawkę promieniowania, aby zapobiec ryzyku zastąpienia populacji; (iii) wszelkie pozostałości samic zanieczyszczone w pulach wypuszczanych samców są odporne na patogeny; (iv) akceptacja społeczna wypuszczania samców zakażonych Wolbachią może być łatwo osiągnięta, ponieważ Wolbachia to bakterie naturalnie występujące u ~50 procent gatunków owadów, a samce komarów ani nie gryzą, ani nie przenoszą chorób i mogą być samolimitowane po wypuszczeniu; (v) nie wpłynie na gatunki niebędące celem. Udane wyniki tego badania utorują drogę do przyszłych rozszerzeń połączonego IIT-SIT na całe miasto i kraj z wykorzystaniem strategii "rolling-carpet", która została z powodzeniem zademonstrowana do kontroli obszarowej gzy i śródziemnomóskiej muchy owocowej w Ameryce Łacińskiej.