Testing av kombinerte IIT-SIT for kontroll av myggbårne sykdommer i stor skala

Myggbårne sykdommer forårsaker lidelse for hundrevis av millioner mennesker og krever mer enn 700 000 liv årlig. Sykdommer som dengue, zika og chikungunya forårsaker symptomer som ligner på malaria og er endemiske i mange deler av verden, men det finnes ingen behandlinger for dem eller vaksiner for zika og chikungunya. Myggkontroll, spesielt av arten Aedes aegypti, blir sett på som en potensielt effektiv løsning for å bremse eller stoppe spredningen av disse sykdommene, men har ennå ikke vist betydelige, bærekraftige effekter på sykdomsoverføring. Forskerne vil sikte på å betydelig kontrollere eller eliminere lokale fokus (hotspots) for overføring av dengue, chikungunya og zika og betydelig redusere sykdomsoverføring ved å implementere et kombinert inkompatibel og steril insektteknikk (IIT-SIT) program basert på utsetting av hannlige Aedes aegypti som bærer Wolbachia (wAlbB-stamme) som tidligere har blitt bestrålt med røntgenstråler (for å minimere sjansen for fruktbare hunntustinger). Forskerne vil implementere en toarms klynge-randomisert kontrollert studie for å evaluere den epidemiologiske og entomologiske påvirkningen av populasjonsundertrykkelse via IIT-SIT på Aedes-bårne sykdommer i byen Mérida, Mexico. Primært endepunkt for studien er forekomsten av laboratoriepåviste Aedes-bårne virus oppdaget av Mexicos passive overvåkingssystem. Sekundære endepunkter vil tillate estimering av undertrykkelsesnivået for Ae. aegypti-populasjoner. Denne studiedesignen vil tillate etablering av en kobling mellom epidemiologiske, entomo-virologiske og entomologiske indikatorer for å bestemme effektiviteten av IIT-SIT under virkelige forhold. Tilnærmingen er ny fordi den effektivt eliminerer vektorer, som urbane, utendørs, dagbittende mygg, som ikke er mottakelige for standard vektorkontrolltilnærminger, ved å målrette kryptiske og utilgjengelige mygghabitater. I tillegg har intervensjonen følgende fordeler sammenlignet med eksisterende alternativer: (i) svært konkurransedyktige hanner brukes til utsetting ettersom Wolbachia-infiserte hanner har like god paringskonkurranseeffektivitet som villtypehanner; (ii) utsetting kan fortsette til populasjonseliminering er oppnådd ettersom en lav dose stråling brukes for å sterilisere hunner for å forhindre risiko for populasjonserstatning; (iii) eventuelle resterende hunner forurenset i utsatte hannpuljer er resistente mot patogener; (iv) offentlig aksept av utsetting av Wolbachia-infiserte hanner kan enkelt oppnås, fordi Wolbachia er bakterier som naturlig forekommer i ~50 prosent av insektarter, og hannlige mygg biter verken eller overfører sykdommer og kan være selvbegrensende etter utsetting; (v) den vil ikke påvirke ikke-målrettede arter. Vellykkede funn fra denne studien vil banne vei for fremtidige utvidelser av det kombinerte IIT-SIT til hele byen og nasjonalt ved bruk av en rulleteppe-strategi, som har blitt vellykket demonstrert for områdedekkende kontroll av skruvflue og middelhavsfruktflue i Latin-Amerika.