Testen van gecombineerde IIT-SIT voor grootschalige bestrijding van door muggen overgedragen ziekten

Muggenoverdraagbare ziekten veroorzaken lijden voor honderden miljoenen mensen en eisen jaarlijks meer dan 700.000 levens. Ziekten zoals dengue, zika en chikungunya veroorzaken symptomen die vergelijkbaar zijn met malaria en zijn endemisch in veel delen van de wereld, maar er zijn geen behandelingen voor, noch vaccins voor zika en chikungunya. Muggenbestrijding, met name van de Aedes aegypti-soort, wordt gezien als een potentieel effectieve oplossing om de verspreiding van deze ziekten te vertragen of te stoppen, maar heeft nog geen significante, duurzame effecten op ziekteoverdracht aangetoond. De onderzoekers zullen ernaar streven om lokale haarden (hotspots) van dengue-, chikungunya- en zika-overdracht aanzienlijk te beheersen of te elimineren en de ziekteoverdracht aanzienlijk te verminderen door een gecombineerd onverenigbaar en steriel insectentechniek (IIT-SIT) programma uit te voeren, gebaseerd op het vrijlaten van mannelijke Aedes aegypti die Wolbachia (wAlbB-stam) dragen en eerder zijn bestraald met röntgenstralen (om de kans op het vrijkomen van vruchtbare vrouwtjes te minimaliseren). De onderzoekers zullen een gerandomiseerde geclusterde gecontroleerde trial met twee armen uitvoeren om de epidemiologische en entomologische impact van populatieonderdrukking via IIT-SIT op Aedes-overdraagbare ziekten in de stad Merida, Mexico, te evalueren. Primair eindpunt van de trial is de incidentie van laboratorium-Aedes-overdraagbare virussen die worden gedetecteerd door het passieve surveillancesysteem van Mexico. Secundaire eindpunten zullen het mogelijk maken om het onderdrukkingsniveau van Ae. aegypti-populaties te schatten. Dit trialontwerp zal het mogelijk maken om een verband te leggen tussen epidemiologische, entomo-virologische en entomologische indicatoren om de effectiviteit van IIT-SIT in reële omstandigheden te bepalen. De aanpak is nieuw omdat het effectief vectoren elimineert, zoals stedelijke, buiten- en dagbijtende muggen, die niet vatbaar zijn voor standaard vectorbestrijdingsbenaderingen, door cryptische en ontoegankelijke muggenhabitats aan te pakken. Bovendien heeft de interventie de volgende voordelen in vergelijking met bestaande alternatieven: (i) zeer competitieve mannetjes worden gebruikt voor vrijlating, omdat Wolbachia-geïnfecteerde mannetjes dezelfde paringscompetitiviteit hebben als wilde-type mannetjes; (ii) vrijlating kan doorgaan totdat populatie-eliminatie is bereikt, aangezien een lage dosis straling wordt gebruikt om vrouwtjes te steriliseren om het risico op populatievervanging te voorkomen; (iii) eventuele resterende vrouwtjes die verontreinigd zijn in vrijgelaten mannelijke groepen zijn resistent tegen ziekteverwekkers; (iv) publieke acceptatie van het vrijlaten van Wolbachia-geïnfecteerde mannetjes kan gemakkelijk worden bereikt, omdat Wolbachia bacteriën zijn die van nature voorkomen in ~50 procent van de insectensoorten, en mannelijke muggen bijten noch ziekten overbrengen en zichzelf kunnen beperken na vrijlating; (v) het zal geen invloed hebben op niet-doelsoorten. Succesvolle bevindingen uit deze studie zullen de weg vrijmaken voor toekomstige uitbreidingen van de gecombineerde IIT-SIT naar de hele stad en landelijk met behulp van een rollend-tapijtstrategie, die met succes is aangetoond voor gebiedsbrede bestrijding van schroefworm en mediterrane fruitvlieg in Latijns-Amerika.