Reflekterende funksjon som formidler av interpersonlig psykoterapi (IPT)

I en randomisert kontrollert studie viste etterforskerne nylig at fjorten ukers behandling med interpersonell psykoterapi (IPT) fungerte minst like bra som den best studerte eksponeringsterapien for å lindre symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) (American Journal of Psychiatry, 2015) . Etterforskerne vet imidlertid ikke mekanismen som IPT fungerer med, bortsett fra at det ikke fungerer gjennom å utsette pasienter for påminnelser om traumer, slik de fleste eksponeringsterapier for PTSD gjør. Snarere ser det ut til at IPT delvis virker ved å hjelpe bedøvede pasienter til å få kontakt med og forstå følelsene deres, og deretter bruke disse følelsene til å håndtere mellommenneskelige møter med andre mennesker. Et lovende mål på denne mulige mekanismen til IPT er Reflection Function, som har to komponenter.

Reflekterende funksjon (RF) måler hvor godt et individ forstår sine følelser, så vel som følelsene til betydelige andre mennesker i livet hans eller hennes. Et eget aspekt er Symptom-Specific Reflective Function (SSRF), som måler individets følelsesmessige forståelse av hans eller hennes PTSD-symptomer. Både RF og SSRF kan måles i et båndopptaksintervju som tar ca. 20 minutter, der intervjueren ber pasienten beskrive relasjoner til viktige personer i pasientens liv, samt spørsmål om pasientens forståelse av hans eller hennes symptomer. Båndet blir deretter transkribert for scoring.

En veteranklinikk ved New York State Psychiatric Institute for å behandle væpnede tjenesteveteraner og deres familier som har PTSD og andre psykiatriske lidelser har åpnet. Denne klinikken er dekket av en egen IRB-protokoll. Siden noen av pasientene i den klinikken vil motta behandling med IPT, foreslår etterforskerne å vurdere RF, SSRF og et relatert tiltak, Structured Clinical Interview for Separation Anxiety Symptoms (SCI-SAS), ved tre behandlingspunkter (før behandling) starter; ved uke 4; og etter at behandlingen avsluttes, ved uke 14) for å se om endring i SSRF spesielt forklarer forbedring i PTSD målt ved Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS), som vil bli vurdert før behandling (uke) 0), midt i behandling (uke 7) og etterbehandling (uke 14). Både veteraner og deres familiemedlemmer vil være kvalifisert for denne protokollen så lenge de oppfyller studiekvalifikasjonskriteriene. Fordi det ikke er noen grunn til å forvente at psykotrope medisiner endrer RF, vil pasienter som tar stabile doser medisiner få fortsette med dem under IPT-behandling.