Hjernefunksjon som svar på motiverende stimuli

Denne studien søker mer informasjon om biologien til stoffavhengighet ved å utforske hjerneområdene som er involvert i å føle positive og negative følelser. Spesifikt vil det avgjøre om et hjernekjemikalie kalt dopamin påvirker aktiviteten i visse hjerneområder under utførelse av et spill som involverer å vinne og tape penger. Hjerneaktivitet vil bli undersøkt ved hjelp av magnetisk resonansavbildning (MRI), en test som bruker et magnetfelt og radiobølger for å produsere bilder av hjernens struktur og funksjon.

Unge til middelaldrende friske voksne kan delta i denne studien. Kandidatene vil bli screenet med en sykehistorie, fysisk undersøkelse, elektrokardiogram (EKG), psykiatrisk intervju og blod- og urinprøver. Deltakerne vil bli tildelt en av de to studieprosedyrene, som følger:

Tyrosin/Fenylalanin

Denne studien krever to overnattinger ved NIH Clinical Center. For hvert opphold legges forsøkspersoner inn på sykehuset ettermiddagen før MR-undersøkelsen. Fra innleggelsestidspunktet til etter skanningen er diettene deres begrenset til mat som er relativt lav i aminosyrer, tilberedt av NIH-dietister. Dagen etter gjennomgår deltakerne MR-skanning. For denne prosedyren ligger motivet på et bord som flyttes inn i skanneren, en metall sylindrisk maskin. Ørepropper brukes for å dempe høye lyder som oppstår ved elektrisk svitsjing av radiofrekvenskretsene. Avbildning av hjernestruktur tar omtrent 10 til 15 minutter. Ytterligere skanninger blir deretter tatt for å måle hjerneaktivitet mens forsøkspersonen spiller enkle dataspill for penger. Disse skanningene tar omtrent ytterligere 20 til 45 minutter. Fem timer før MR-undersøkelsen drikker forsøkspersonen en av to drikker som inneholder aminosyrer. En annen drikk gis for hvert av de to besøkene: en drink mangler de essensielle aminosyrene tyrosin og fenylalanin, som kroppen lager dopamin fra; den andre inneholder balanserte mengder av disse to aminosyrene. Til slutt fyller forsøkspersonene ut spørreskjemaer med humørvurdering før og etter å ha drukket hver av drikkene.

Dextroamfetamin

Denne studien krever to polikliniske besøk til NIH Clinical Center. For ett besøk får deltakerne en injeksjon på 0,2 mg/kg kroppsvekt av stoffet dekstroamfetamin; for den andre får de en injeksjon med saltvann (saltvann). Etter hver injeksjon gjennomgår de MR-skanning mens de spiller dataspill for penger, som beskrevet ovenfor. De vil fylle ut spørreskjemaer med humørvurdering før og etter hver hjerneskanning.