Hersenfunctie als reactie op motiverende stimuli

Deze studie zoekt meer informatie over de biologie van afhankelijkheid van middelen door de hersengebieden te onderzoeken die betrokken zijn bij het voelen van positieve en negatieve emoties. Het zal met name bepalen of een chemische stof in de hersenen, dopamine genaamd, de activiteit in bepaalde hersengebieden beïnvloedt tijdens de uitvoering van een spel waarbij geld wordt gewonnen en verloren. De hersenactiviteit zal worden onderzocht met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), een test die een magnetisch veld en radiogolven gebruikt om beelden van de hersenstructuur en -functie te produceren.

Gezonde volwassenen van jonge tot middelbare leeftijd kunnen deelnemen aan dit onderzoek. Kandidaten worden gescreend met een medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek, elektrocardiogram (EKG), psychiatrisch interview en bloed- en urinetests. Deelnemers worden als volgt toegewezen aan een van de twee studieprocedures:

Tyrosine/Fenylalanine

Deze studie vereist twee overnachtingen in het NIH Clinical Center. Voor elk verblijf worden proefpersonen de middag voor de MRI-scan in het ziekenhuis opgenomen. Vanaf het moment van opname tot na de scan is hun dieet beperkt tot voedsel met een relatief laag aminozuurgehalte, bereid door NIH-diëtisten. De volgende dag ondergaan de deelnemers een MRI-scan. Voor deze procedure ligt het onderwerp op een tafel die in de scanner wordt verplaatst, een metalen cilindrische machine. Oordopjes worden gedragen om harde geluiden te dempen die optreden bij het elektrisch schakelen van de radiofrequentiecircuits. Beeldvorming van de hersenstructuur duurt ongeveer 10 tot 15 minuten. Vervolgens worden aanvullende scans gemaakt om de hersenactiviteit te meten, terwijl de proefpersoon eenvoudige computerspelletjes speelt voor geld. Deze scans duren nog zo'n 20 tot 45 minuten. Vijf uur voor de MRI drinkt de proefpersoon een van de twee dranken die aminozuren bevatten. Voor elk van de twee bezoeken wordt een andere drank gegeven: één drank mist de essentiële aminozuren tyrosine en fenylalanine, waaruit het lichaam dopamine maakt; de andere bevat uitgebalanceerde hoeveelheden van deze twee aminozuren. Ten slotte vullen proefpersonen vragenlijsten voor stemmingsbeoordeling in voor en na het drinken van elk van de dranken.

Dextroamfetamine

Deze studie vereist twee poliklinische bezoeken aan het NIH Clinical Center. Voor één bezoek krijgen de deelnemers een injectie van 0,2 mg/kg lichaamsgewicht van het geneesmiddel dextroamfetamine; voor de andere krijgen ze een injectie met zoutoplossing (zout water). Na elke injectie ondergaan ze een MRI-scan terwijl ze computerspelletjes spelen voor geld, zoals hierboven beschreven. Ze vullen voor en na elke hersenscan vragenlijsten voor stemmingsbeoordeling in.