Función cerebral en respuesta a estímulos motivacionales

Este estudio busca más información sobre la biología de la dependencia de sustancias al explorar las áreas del cerebro involucradas en sentir emociones positivas y negativas. Específicamente, determinará si una sustancia química del cerebro llamada dopamina afecta la actividad en ciertas regiones del cerebro durante la ejecución de un juego que implica ganar y perder dinero. La actividad cerebral se examinará mediante imágenes por resonancia magnética (IRM), una prueba que utiliza un campo magnético y ondas de radio para producir imágenes de la estructura y función del cerebro.

En este estudio pueden participar adultos sanos jóvenes o de mediana edad. Los candidatos serán evaluados con un historial médico, examen físico, electrocardiograma (EKG), entrevista psiquiátrica y análisis de sangre y orina. Los participantes serán asignados a uno de los dos procedimientos del estudio, de la siguiente manera:

Tirosina/Fenilalanina

Este estudio requiere dos pernoctaciones en el Centro Clínico NIH. Para cada estancia, los sujetos ingresan en el hospital la tarde anterior a la resonancia magnética. Desde el momento de la admisión hasta después de la exploración, sus dietas están restringidas a alimentos relativamente bajos en aminoácidos, preparados por dietistas del NIH. Al día siguiente, los participantes se someten a una resonancia magnética. Para este procedimiento, el sujeto se acuesta en una mesa que se traslada al escáner, una máquina cilíndrica de metal. Los tapones para los oídos se usan para amortiguar los ruidos fuertes que se producen con la conmutación eléctrica de los circuitos de radiofrecuencia. La obtención de imágenes de la estructura del cerebro toma alrededor de 10 a 15 minutos. Luego se toman escaneos adicionales para medir la actividad cerebral mientras el sujeto juega juegos simples de computadora por dinero. Estas exploraciones tardan entre 20 y 45 minutos más. Cinco horas antes de la resonancia magnética, el sujeto bebe una de dos bebidas que contienen aminoácidos. Se da una bebida diferente para cada una de las dos visitas: una bebida carece de los aminoácidos esenciales tirosina y fenilalanina, a partir de los cuales el cuerpo produce dopamina; el otro contiene cantidades equilibradas de estos dos aminoácidos. Finalmente, los sujetos completan cuestionarios de calificación del estado de ánimo antes y después de beber cada una de las bebidas.

dextroanfetamina

Este estudio requiere dos visitas ambulatorias al Centro Clínico NIH. En una visita, los participantes reciben una inyección de 0,2 mg/kg de peso corporal del fármaco dextroanfetamina; por el otro, se les da una inyección de solución salina (agua salada). Después de cada inyección, se someten a una resonancia magnética mientras juegan juegos de computadora por dinero, como se describe anteriormente. Completarán cuestionarios de calificación del estado de ánimo antes y después de cada exploración cerebral.