GABA-nivåer i hjernen og behandlingsrespons ved alvorlig depressiv lidelse

Major depressiv lidelse (MDD) er en alvorlig form for depresjon. MDD kan i betydelig grad forstyrre en persons tanker, oppførsel, humør og fysiske helse. Mennesker som lider av MDD opplever ofte følelser av verdiløshet; de kan føle seg håpløse og kan være ute av stand til å takle problemer i livet. I tillegg opplever de ofte søvnforstyrrelser, tap av matlyst og kroniske smerter.

Hensikten med studien er å sammenligne bilder tatt av hjernen til mennesker som er deprimerte og hjernen til friske frivillige. Spesielt ønsker vi å se om symptomer på depresjon er relatert til en reduksjon i en hjernekjemikalie kalt GABA. Vi måler konsentrasjonen av GABA ved hjelp av en hjerneskanningsenhet kalt "magnetisk resonansspektroskopi" (eller "MRS"), som er en type MR.

Studien varer i 14 uker og involverer 8 besøk til vår MGH-klinikk i Boston. Første besøk er screeningbesøket, som kan vare inntil 3 timer. Resten av besøkene er omtrent en halvtime lange og finner sted annenhver uke. I tillegg til disse 8 besøkene er det også 2 besøk til McLean Hospital Brain Imaging Center for MRS-skanning. Den første skanningen finner sted innen få dager etter screeningbesøket, og den andre skanningen vil være på slutten av de 14 ukene. Hvert skannebesøk varer mellom en og en halv time og to timer. Forsøkspersonene refunderes $50 per MRS-skanning og $25 per besøk til McLean for å dekke reisekostnader.

Alle forsøkspersoner i denne studien vil motta escitalopram (eller Lexapro), som er en antidepressiv medisin godkjent av Food and Drug Administration. Forsøkspersonene starter med 10 mg daglig av escitalopram, men kan økes opp til 30 mg hvis studielegen mener det er hensiktsmessig.