Sekundære effekter av foreldrebehandling for narkotikamisbruk på barn

Når de beveger seg fra førungdom til ungdomsår og voksen alder, trenger barn nærende og støttende miljøer for å realisere potensialet sitt. Dessverre bor mange barn i destruktive familier som ofte resulterer i negative kort- og langsiktige utfall. Som godt omtalt i vitenskapelig og lekmannspresse, involverer et altfor vanlig eksempel foreldres rusmisbruk. Faktisk har barn som bor med en forelder som misbruker rusmidler ofte betydelige følelsesmessige, atferdsmessige og sosiale problemer. Det har lenge vært erkjent at intervensjoner er nødvendig for å møte de kliniske behovene til disse ungdommene og for å forhindre utvikling av problemer som kan dukke opp i tidlig voksen alder. Til dags dato har flertallet av behandlingene fokusert på enten å behandle barna individuelt, eller i sammenheng med familieterapi. Selv om det kan være ideelt å involvere disse ungdommene direkte i behandling, er flertallet av forvaringsforeldre som går inn i behandling for rusmisbruk svært motvillige til å la barna delta i individuell eller familieterapi. Tiltak for rusmisbrukende foreldre som ikke direkte involverer barn, men som tjener til å forbedre familiemiljøet som helhet, kan således ha størst potensiale for å nå flest barn og dermed positivt påvirke deres generelle tilpasning og trivsel.

Fra denne utsikten er en lovende tilnærming Behavioral Couples Therapy [BCT] for alkoholisme og narkotikamisbruk, en omfattende psykososial intervensjon for rusmisbruk som fokuserer både på å redusere alvorlighetsgraden av avhengigheten, forbedre partilpasning, redusere interparental konflikt og vold i nære partnere (IPV), og forbedring av familiemiljøet og psykologisk funksjon. I en serie foreløpige studier fant PI at barn hvis rusmisbrukende fedre og ikke-rusmisbrukende mødre deltok i BCT viste høyere psykososial tilpasning ved etterbehandling og under en utvidet oppfølging enn ungdom hvis rusmisbrukende fedre deltok i individbaserte behandling (IBT) eller hvis foreldre deltok i en parbasert oppmerksomhetskontrollbehandling. Disse funnene indikerer at BCT kan strekke seg utover paret til barna deres og kan gi et inngangspunkt til familiesystemet for å forbedre tilpasningen til disse ungdommene.

Denne studien er det neste viktige skrittet for denne forskningslinjen. For det første er denne studien en langt mer utviklet undersøkelse av de potensielle effektene av BCT på flere dimensjoner av ungdomsfunksjon, tatt fra flere perspektiver. For det andre vet vi ikke "hvordan" BCT fungerer. De positive effektene av BCT på foreldrene (redusert tilleggsgrad, forbedret dyadisk tilpasning, redusert partnervold, forbedret foreldreskap og forbedret psykologisk tilpasning hos foreldrene) kan ha positive "dråpeeffekter" på ungdom; Vi har imidlertid ikke foretatt en empirisk undersøkelse av disse potensielle virkningsmekanismene. Hvis vi kan forstå hvordan det fungerer, vil vi kunne bruke den informasjonen til å avgrense BCT for å forbedre mekanismene som gagner ungdom. Derfor vil denne studien undersøke mulige kurative mekanismer. For det tredje har vi en veldig begrenset forståelse for "hvem" det fungerer. Derfor vil vi undersøke om BCT kan fungere ulikt for barn i ulike utviklingsstadier. Hvis vi kan forstå denne modererende effekten, kan vi kanskje utvikle og foredle BCT for å møte behovene til familier med barn i ulike aldre.

For å adressere disse problemene, vil denne studien undersøke hvordan BCT er assosiert med endringer i emosjonell og atferdsmessig tilpasning, tro og atferd, inkludert alvorlig problematferd, hos ungdom i alderen 5 til 18 (som vurdert av mødre, fedre og barn) dem selv). Vi vil også fokusere på potensielle virkningsmekanismer som er positivt påvirket av BCT.