Akupunktur som en tilleggsbehandling for hepatitt C-pasienter

Bakgrunn:

Hepatitt C er en infeksjonssykdom som først og fremst rammer leveren, forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). HCV er et verdensomspennende problem. Anslagsvis 130-170 millioner mennesker over hele verden er infisert med HCV, i Israel er det anslagsvis 80 000 pasienter. De fleste pasienter infisert med HCV har kronisk leversykdom, som kan utvikle seg til cirrhose og hepatocellulært karsinom (HCC). Kronisk infeksjon med HCV er en av de viktigste årsakene til kronisk leversykdom og den vanligste indikasjonen for ortotropisk levertransplantasjon (OLT) i USA. Medisinske behandlingskostnader forbundet med behandling av HCV-infeksjon i USA er estimert til å være mer enn 600 millioner dollar i året.

Kronisk hepatitt C-infeksjon og kronisk aktiv hepatitt er sakte progressive sykdommer og resulterer i alvorlig sykelighet hos 20-30 % av smittede. Selv om akutt HCV-infeksjon vanligvis er mild, resulterer kronisk hepatitt hos minst 75 % av pasientene. Cirrhose utvikler seg hos 20-50 % av pasientene med kronisk hepatitt C-infeksjon. Leversvikt og hepatocellulært karsinom kan til slutt resultere. Hepatocellulært karsinom forekommer hos 11-19 % av pasientene. Diagnosen akutt eller kronisk HCV-infeksjon krever generelt testing av serum for både antistoff mot HCV (anti-HCV) og for HCV RNA. Den rekombinante immunoblotanalysen brukes til å bekrefte HCV-infeksjon. En sensitiv kvantitativ HCV RNA-analyse anbefales for diagnose fordi den også gir informasjon om nivået av virus som er nyttig i behandlingen av sykdommen.

Kombinasjonsbehandling med pegylert interferon Alfa (PEG-IFN Alfa) og nukleosidanalogen ribavirin er gjeldende standard for behandling hos pasienter infisert med HCV. Behandling av kronisk HCV-infeksjon har 2 mål. Den første er å oppnå vedvarende utryddelse av HCV (dvs. vedvarende virologisk respons [SVR]), som er definert som vedvarende fravær av HCV RNA i serum 6 måneder eller mer etter fullført antiviral behandling. Det andre målet er å forhindre progresjon til cirrhose, hepatocellulært karsinom (HCC) og dekompensert leversykdom som krever levertransplantasjon.

Bivirkninger er vanlige ved kombinasjonsbehandling med IFN og ribavirin. Omtrent 75 % av pasientene opplever en eller flere bivirkninger. Vanlige bivirkninger er:

1. Influensalignende symptomer
2. Hematologiske komplikasjoner (dvs. nøytropeni, trombocytopeni)
3. Depresjon
4. lavgradig feber,
5. Kvalme, vekttap
6. Nevropsykiatriske komplikasjoner (dvs. hukommelses- og konsentrasjonsforstyrrelser, synsforstyrrelser, hodepine, irritabilitet)
7. Metabolske komplikasjoner (gikt). Uønskede hendelser er en hovedårsak til at pasienter avslår eller stopper behandlingen helt. For tiden er det begrensede muligheter for å håndtere disse bivirkningene, mens influensalignende symptomer og depresjon er spesielt problematisk. Tradisjonell kinesisk medisin (TCM) har blitt funnet som en effektiv behandling for å forbedre livskvaliteten ved ulike medisinske tilstander, inkludert hepatitt. TCM påvirker også kronisk betennelse positivt og forbedrer betennelsesmarkører ved kroniske betennelsessykdommer som astma, Crohns sykdom, bihulebetennelse og kronisk bekkenbetennelse.

Akupunkturs effekt på levercirrhose, SVR (vedvarende viral respons) og helserelatert livskvalitet hos kroniske HCV-pasienter har ennå ikke blitt studert.

Studiemål: å studere effekten av akupunktur som tilleggsbehandling for kroniske HCV-pasienter som får standardbehandling (Peg Interferon+ Ribavirin).