Utforsk den nevrale mekanismen ved oppmerksomhetstrening for å redusere ensomhet hos deprimerte eldre voksne

I dette aldrende og svært industrielle samfunnet er eldre depresjon, spesielt eldre ensomhet, et økende samfunnsproblem. Opplevd ensomhet forårsaker ikke bare enorm lidelse, funksjonshemming, kognitiv svikt og risiko for demens, men fører også til økt dødelighet. Til tross for verdensomspennende innsats for å løse den økende utbredelsen av ensomhet hos eldre voksne, skiller ingen enkelt intervensjon seg ut som universelt effektiv og praktisk. Den nøyaktige nevrale mekanismen for ensomhet og hvordan intervensjonen mot ensomhet får sin effekt i hjernen er fortsatt uklar. Tidligere studier har indikert at opplevd ensomhet er assosiert med forvrengt kognisjon mot mellommenneskelig interaksjon og økt sympatisk nervesystem. Mindfulnesstrening er en disiplin som de eldre voksne i samfunnet vårt lett kan relatere til fordi filosofien om oppmerksomhet ligner på buddhismen. Mindfulness trener mennesker til å være oppmerksomme på omgivelsene og deres tilstedeværelse i dette miljøet. Ved å kombinere øvelser med dyp pust og avslapning, læres man å være bevisst på følelsene til seg selv for å regulere følelser. Mindfulness-basert stressreduksjon (MBSR), en validert og systemisert intervensjon, har blitt brukt til behandling av depresjon, angst og søvnløshet. På bakgrunn av teorien om mindfulness anslår etterforskerne at mindfulness også kan redusere ensomhet. Derfor har etterforskerne som mål å bruke MBSR i en gruppe eldre voksne med depresjon for å redusere ensomhet. Våre tidligere studier viste at ensomhet reduserer gråstoffvolumet i belønningssystemet, forstyrrer strukturen av hvit substans og øker nettverksaktiveringen i standardmodus. Ved å kombinere en bærbar enhet for søvnovervåking, måling av hjertefrekvensvariabilitet og immunrelatert cytokinblodprøve, kan etterforskerne assosiere disse endringene med klinisk ensomhetsreduksjon og hjerneforandringer fra magnetisk resonansavbildning. Etterforskerne håper å validere MBSR som en effektiv intervensjon mot ensomhet og utforske den støttende nevrale mekanismen.