Å bære for kulturen

Lave forekomster av amming og høye forekomster av postpartum depresjon bidrar til perinatal dødelighet og sykelighet, og svarte fødende foreldre og spedbarn har høyest risiko. Likevel er de fleste intervensjoner for å støtte amming og postpartum mental helse basert på omsorgsmodeller som ikke er representative for svarte og globale majoritetssamfunn. Hovedetterforskerens (PI) tidligere randomiserte kontrollerte forsøk (RCT) med myke spedbarnsbærere var effektiv for å øke laktasjonen og redusere postpartum depresjon hos et utvalg av Latinx postpartum-foreldre.

Svarte spedbarn er halvparten så sannsynlige som hvite spedbarn å bli ammet ved 3 og 6 måneder og 12 måneder. Svarte foreldre opplever også en økt risiko for perinatale psykiske helseutfordringer som fødselsdepresjon, men det er mindre sannsynlighet for å starte og/eller følge opp med psykisk helsebehandling på grunn av samfunnsstigma på psykisk helse og mangel på tilgang til økonomiske ressurser, blant andre årsaker. Lave laktasjonsrater er assosiert med umiddelbare trusler mot spedbarns og foreldres helse, inkludert økt risiko for infeksjon, astmarisiko og diaré. Langsiktige helseeffekter er suboptimal hjerneutvikling, redusert akademisk og kognitiv ytelse, økt risiko for fedme hos barn, og økt risiko for bryst- og eggstokkreft og diabetes hos foreldrene. Støtte til amming og mental helse i postpartumperioden gir en mulighet for umiddelbar, langsiktig og intergenerasjonell påvirkning. Likevel er de fleste intervensjoner for å støtte amming og mental helse basert på kulturelle omsorgsmodeller som ikke er representative for postpartum-praksisen til svarte og globale majoritetssamfunn. De kan også være kostbare og legge byrder til både foreldre og fagfolk som støtter intervensjonsimplementering.

Denne studien bruker bæring som en intervensjon som er kulturelt forankret, kostnadseffektiv og ikke legger byrder. Å holde en baby festet til en omsorgspersons kropp med en tekstilbasert enhet, kjent som «babywearing», «backing» eller rett og slett «spedbarnsbæring», er en praksis som sannsynligvis har eksistert siden begynnelsen av menneskets historie. Blant den globale majoriteten er spedbarnsbæring og vedvarende kontakt mellom foreldre og spedbarn ikke bare kulturelt og historisk allestedsnærværende, men er også godt kjent for sine fordeler. Internasjonalt feltarbeid (Guatemala og Kongo) av PI og andre dokumenterer allestedsnærværende fysisk kontakt mellom foreldre og spedbarn. Denne kulturelle variasjonen i fysisk kontakt mellom mor og spedbarn gjenspeiles i ammeatferdsmønstre, slik at i lokalsamfunn der spedbarn er i mer fysisk kontakt med omsorgspersoner blir de ammet lenger, et mønster som har blitt dokumentert både på tvers av kulturer (f.eks. mellom foreldre) i Washington DC og Den sentralafrikanske republikk) og innenfor kulturer (to grupper foreldre i London). Bare en håndfull studier har testet om denne kulturelle praksisen med spedbarnsbæring bidrar til amming. En RCT publisert av PI viste at en spedbarnsbærerintervensjon økte laktasjonsraten i en latinsk befolkning med lav inntekt. Ved å bruke en randomisert to-arms, parallellgruppeforsøk utført i samarbeid med et hjemmebesøksprogram i et lavinntekts-, urbant og primært Latinx-samfunn, ble 50 foreldre tilfeldig tildelt en ergonomisk bæresele og instruksjon om riktig bruk av legge til rette for økt fysisk kontakt med spedbarn (intervensjonsgruppe), og 50 foreldre ble tildelt en kontrollgruppe på venteliste. Foreldre i intervensjonsgruppen hadde større sannsynlighet for å amme eller gi utpresset morsmelk etter 6 måneder (68 %) enn foreldre i kontrollgruppen (40 %; P = 0,02). En annen studie i Italia viste at en intervensjon med spedbarnsbærere for å øke fysisk kontakt mellom mor og spedbarn økte sannsynligheten for fortsatt amming, og to USA-baserte studier viste økt tilknytning mellom foreldre og spedbarn etter intervensjon med spedbarnsbærere. Disse effektene av spedbarnsbæring i månedene etter fødselen stemmer overens med tiårene med bevis fra RCT på sykehus og NICU-innstillinger som viser at hud-til-hud-kontakt umiddelbart etter fødsel har både umiddelbare og langsiktige fordeler etter prematur fødsel, inkludert økt amming og redusert fødselsdepresjon. Selv om effektivitet nå har blitt demonstrert i noen samfunn, har ingen forskning så langt testet effektiviteten av spedbarnsbærende intervensjoner blant svarte foreldre i USA, som opplever mest ulikheter i amming og psykisk helse etter fødsel. Videre har ingen forskning vurdert strategier for effektiv implementering av denne intervensjonen i skalerbare, fellesskapsbaserte omgivelser.