Levando pela Cultura

As baixas taxas de lactação e as altas taxas de depressão pós-parto contribuem para a mortalidade e morbidade perinatal e os pais e bebês negros que dão à luz correm o maior risco. No entanto, a maioria das intervenções de apoio à lactação e à saúde mental pós-parto baseiam-se em modelos de cuidados que não são representativos das comunidades negras e da maioria global. O ensaio clínico randomizado (ECR) anterior do investigador principal (PI) usando transportadores infantis macios foi eficaz no aumento da lactação e na diminuição da depressão pós-parto em uma amostra de pais pós-parto Latinx.

Os bebês negros têm metade da probabilidade de os bebês brancos serem amamentados aos 3, 6 meses e 12 meses. Os pais negros também enfrentam um risco aumentado de problemas de saúde mental perinatais, como a depressão pós-parto, mas são menos propensos a iniciar e/ou acompanhar o tratamento de saúde mental devido ao estigma social sobre a saúde mental e à falta de acesso a recursos financeiros, entre outras razões. As baixas taxas de lactação estão associadas a ameaças imediatas à saúde infantil e parental, incluindo aumento do risco de infecção, risco de asma e diarreia. Os impactos na saúde a longo prazo são o desenvolvimento cerebral abaixo do ideal, a diminuição do desempenho académico e cognitivo, o aumento do risco de obesidade infantil e o aumento do risco de cancro da mama e dos ovários e de diabetes nos pais. Apoiar a lactação e a saúde mental no período pós-parto oferece uma oportunidade para um impacto imediato, a longo prazo e intergeracional. No entanto, a maioria das intervenções de apoio à lactação e à saúde mental baseiam-se em modelos culturais de cuidados que não são representativos das práticas pós-parto das comunidades negras e da maioria global. Também podem ser dispendiosos e acrescentar encargos tanto aos pais como aos profissionais que apoiam a implementação da intervenção.

Este estudo utiliza o transporte como uma intervenção culturalmente enraizada, com boa relação custo-benefício e que não acrescenta encargos. Manter um bebê amarrado ao corpo do cuidador com um dispositivo têxtil, conhecido como “babywearing”, “backing” ou simplesmente “bebê carregando”, é uma prática que provavelmente existe desde o início da história humana. Entre a maioria global, o transporte de bebés e o contacto sustentado entre pais e bebés não são apenas cultural e historicamente omnipresentes, mas também são muito bem compreendidos pelos seus benefícios. O trabalho de campo internacional (Guatemala e Congo) realizado pelo PI e outros documenta a omnipresença do contacto físico entre pais e filhos. Esta variação cultural no contacto físico mãe-bebé reflecte-se nos padrões de comportamento de amamentação, de tal forma que nas comunidades onde os bebés estão em maior contacto físico com os cuidadores são amamentados durante mais tempo, um padrão que tem sido documentado tanto entre culturas (por exemplo, entre pais em Washington DC e na República Centro-Africana) e dentro das culturas (dois grupos de pais em Londres). Apenas alguns estudos testaram se esta prática cultural de carregar bebés está a contribuir para os resultados da lactação. Um ECR publicado pelo PI demonstrou que uma intervenção com um portador de bebé aumentou as taxas de lactação numa população latina de baixos rendimentos. Usando um estudo randomizado de dois braços e grupos paralelos conduzido em colaboração com um programa de visitas domiciliares em uma comunidade urbana de baixa renda e principalmente latina, 50 pais foram designados aleatoriamente para receber um carrinho de bebê ergonômico e instruções sobre o uso adequado para facilitar o aumento do contato físico com os bebês (grupo de intervenção), e 50 pais foram designados para um grupo de controle em lista de espera. Os pais do grupo de intervenção tinham maior probabilidade de amamentar ou alimentar leite humano ordenhado aos 6 meses (68%) do que os pais do grupo de controle (40%; P = 0,02). Outro estudo realizado em Itália mostrou que uma intervenção com transportadores de bebés para aumentar o contacto físico mãe-bebé aumentou a probabilidade de continuação da amamentação, e dois estudos baseados nos EUA demonstraram um aumento do apego entre os pais e o bebé após uma intervenção com transportadores de bebés. Esses efeitos do transporte do bebê nos meses após o nascimento estão alinhados com décadas de evidências de ECRs em ambientes hospitalares e de UTIN demonstrando que o contato pele a pele imediatamente após o nascimento traz benefícios imediatos e de longo prazo após o nascimento prematuro, incluindo aumento da lactação e diminuição da depressão pós-parto. Embora a eficácia tenha sido agora demonstrada em algumas comunidades, nenhuma investigação até agora testou a eficácia das intervenções sobre transporte de bebés entre pais negros nos EUA, que sofrem as maiores desigualdades na lactação e na saúde mental pós-parto. Além disso, nenhuma investigação avaliou estratégias para implementar eficazmente esta intervenção em ambientes escaláveis ​​e baseados na comunidade.