Opp, ned og rundt: Evaluering av mobilitetsenheter for små barn med Downs syndrom

Små barn med Downs syndrom opplever forsinkelser i kognisjon, kommunikasjon og mobilitet. Som et resultat av cerebellar hypoplasi har barn med Downs syndrom endret balanse og koordinasjon, muskelhypotoni, nedsatt muskelstyrke og leddbåndsløshet. Lav muskeltonus og slapphet i leddbånd kan føre til adopsjon av ugunstige stillinger, og sette barn i fare for å utvikle muskel- og skjelettplager i fremtiden.

Mens barn med Downs syndrom forventes å gå, gjør de det betydelig senere enn jevnaldrende, og skaper et gap i mobilitet, utforskning og sosialisering i de første leveårene. Mobilitet de første årene er avgjørende for å lette kaskader av gjensidig utvikling innen kognisjon, kommunikasjon og motoriske ferdigheter, samt redusere utviklingsforsinkelser og deltakelsesforskjeller for barn med Downs syndrom sammenlignet med jevnaldrende. Mens tidlig intervensjon er vanlig i løpet av denne tiden for å lette bevegelse, varierer kliniske praksismønstre mye, og det er få evidensbaserte intervensjoner eller hjelpeteknologier for å støtte barn og deres familier.

Tredemølletrening er foreløpig den eneste intervensjonen som har vist effekt for små barn med hypotoni, men bare for å forbedre ganghastigheten blant allerede ambulerende barn. Tradisjonell tredemølletrening er imidlertid begrenset ved at den ikke gir rom for sansemotoriske opplevelser og sosiale interaksjoner som oppstår med selvinitiert mobilitet i berikede, og ofte uforutsigbare, naturlige miljøer. Som sådan kan tredemølletrening og andre kliniske intervensjoner ikke fullt ut dekke behovet for helhetlige og multimodale mobilitetsmuligheter.

Økt mobilitet - i form av støttesystemer for delvis kroppsvekt, gangtrenere og drevet mobilitet - har blitt foreslått som en lovende og komplementær intervensjon for å støtte tidlig utvikling i Downs syndrom. Selv om disse verktøyene har potensial til å bygge bro over gapet i selvinitiert mobilitet og akselerere starten på selvstendig gange, er lite vitenskapelig kjent om hvordan barn engasjerer seg med disse enhetene, og heller ikke hvordan disse enhetene former deres interaksjoner med omgivelsene. Videre er det mangel på kunnskap om hvordan ulike mobilitetsapparater påvirker barnets fysiske utvikling og holdning.

I denne forskningen foreslår etterforskerne å kvantifisere et barns utforsknings-, holdnings- og motorkontrollstrategier mens de bruker to lovende hjelpeteknologier for pre-ambulerende små barn med Downs syndrom: et støttesystem med delvis kroppsvekt (PUMA, Enliten, LLC.) og en drevet mobilitet (Explorer Mini, Permobil) som kan brukes i både sittende og stående stillinger.

Deltakerne vil delta på totalt fire lekeøkter hvor de skal spille med a) ingen enheter, b) delvis kroppsvektstøtte, c) i Explorer Mini i stående stilling, og d) i Explorer Mini i sittende stilling.