W górę, w dół i dookoła: ocena urządzeń mobilnych dla małych dzieci z zespołem Downa

Małe dzieci z zespołem Downa doświadczają opóźnień w funkcjonowaniu poznawczym, komunikacji i mobilności. W wyniku hipoplazji móżdżku u dzieci z zespołem Downa obserwuje się zaburzenia równowagi i koordynacji, hipotonię mięśni, zmniejszoną siłę mięśni i wiotkość więzadeł. Niskie napięcie mięśniowe i wiotkość więzadeł mogą prowadzić do przyjmowania niekorzystnej postawy, narażając dzieci na ryzyko rozwoju chorób układu mięśniowo-szkieletowego w przyszłości.

Chociaż od dzieci z zespołem Downa oczekuje się chodzenia, robią to znacznie później niż ich rówieśnicy, tworząc lukę w zakresie mobilności, eksploracji i socjalizacji w pierwszych latach życia. Mobilność w pierwszych latach życia ma kluczowe znaczenie dla ułatwienia kaskad wzajemnego rozwoju funkcji poznawczych, komunikacji i umiejętności motorycznych, a także zmniejszenia opóźnień rozwojowych i dysproporcji w uczestnictwie dzieci z zespołem Downa w porównaniu z ich rówieśnikami. Chociaż w tym okresie powszechna jest wczesna interwencja mająca na celu ułatwienie poruszania się, wzorce praktyki klinicznej są bardzo zróżnicowane i istnieje niewiele interwencji opartych na dowodach lub technologii wspomagających wspierających dzieci i ich rodziny.

Trening na bieżni jest obecnie jedyną interwencją, która wykazała skuteczność u małych dzieci z hipotonią, ale jedynie w zakresie poprawy szybkości chodu u dzieci, które już chodzą. Tradycyjny trening na bieżni ma jednak ograniczenia, ponieważ nie pozwala na doświadczenia sensomotoryczne i interakcje społeczne, które występują w przypadku samoinicjowanej mobilności we wzbogaconym i często nieprzewidywalnym środowisku naturalnym. W związku z tym trening na bieżni i inne interwencje kliniczne mogą nie w pełni odpowiadać na potrzebę zapewnienia możliwości holistycznych i multimodalnych mobilności.

Zwiększona mobilność – w postaci systemów częściowego wspomagania masy ciała, trenerów chodu i mobilności z napędem – została zaproponowana jako obiecująca i uzupełniająca interwencja wspierająca wczesny rozwój zespołu Downa. Chociaż narzędzia te mogą potencjalnie wypełnić lukę w zakresie samoczynnej mobilności i przyspieszyć rozpoczęcie samodzielnego chodzenia, niewiele wiadomo naukowo na temat tego, w jaki sposób dzieci korzystają z tych urządzeń ani jak te urządzenia kształtują ich interakcje z otoczeniem. Ponadto brakuje wiedzy na temat wpływu różnych urządzeń ułatwiających poruszanie się na rozwój fizyczny i postawę dziecka.

W tym badaniu badacze proponują ilościowe określenie eksploracji, postawy i strategii kontroli motorycznej dziecka przy użyciu dwóch obiecujących technologii wspomagających dla małych dzieci z zespołem Downa w okresie przedambulatoryjnym: systemu wspomagania częściowej masy ciała (PUMA, Enliten, LLC.) i zasilane urządzenie mobilne (Explorer Mini, Permobil), którego można używać zarówno w pozycji siedzącej, jak i stojącej.

Uczestnicy wezmą udział w sumie w czterech sesjach zabawy, podczas których będą się bawić: a) bez urządzeń, b) z częściowym wsparciem masy ciała, c) w Explorer Mini w pozycji stojącej oraz d) w Explorer Mini w pozycji siedzącej.