Oben, unten und überall: Bewertung von Mobilitätshilfen für kleine Kinder mit Down-Syndrom

Bei kleinen Kindern mit Down-Syndrom kommt es zu Verzögerungen in der Wahrnehmung, Kommunikation und Mobilität. Als Folge der Kleinhirnhypoplasie kommt es bei Kindern mit Down-Syndrom zu Gleichgewichts- und Koordinationsstörungen, Muskelhypotonie, verminderter Muskelkraft und Bänderlaxität. Ein niedriger Muskeltonus und eine Erschlaffung der Bänder können dazu führen, dass Kinder ungünstige Körperhaltungen einnehmen und so dem Risiko ausgesetzt sind, in Zukunft Muskel-Skelett-Erkrankungen zu entwickeln.

Obwohl von Kindern mit Down-Syndrom erwartet wird, dass sie gehen können, tun sie dies deutlich später als ihre Altersgenossen, was in den ersten Lebensjahren zu einer Lücke in der Mobilität, Erkundung und Sozialisierung führt. Mobilität in den ersten Jahren ist von entscheidender Bedeutung, um Kaskaden der wechselseitigen Entwicklung der kognitiven, kommunikativen und motorischen Fähigkeiten zu ermöglichen und Entwicklungsverzögerungen und Teilnahmeunterschiede bei Kindern mit Down-Syndrom im Vergleich zu Gleichaltrigen zu verringern. Während in dieser Zeit eine frühzeitige Intervention zur Erleichterung der Bewegung üblich ist, variieren die Muster in der klinischen Praxis stark und es gibt nur wenige evidenzbasierte Interventionen oder unterstützende Technologien zur Unterstützung von Kindern und ihren Familien.

Das Laufbandtraining ist derzeit die einzige Intervention, die bei kleinen Kindern mit Hypotonie eine Wirksamkeit gezeigt hat, allerdings nur zur Verbesserung der Gehgeschwindigkeit bei bereits gehfähigen Kindern. Das traditionelle Laufbandtraining ist jedoch insofern eingeschränkt, als es die sensomotorischen Erfahrungen und sozialen Interaktionen nicht zulässt, die bei selbstinitiierter Mobilität in bereicherten und oft unvorhersehbaren natürlichen Umgebungen auftreten. Daher decken Laufbandtraining und andere klinische Interventionen den Bedarf an ganzheitlichen und multimodalen Mobilitätsmöglichkeiten möglicherweise nicht vollständig ab.

Erweiterte Mobilität – in Form von Systemen zur teilweisen Körpergewichtsunterstützung, Gangtrainern und motorischer Mobilität – wurde als vielversprechende und ergänzende Intervention zur Unterstützung der frühen Entwicklung des Down-Syndroms vorgeschlagen. Während diese Hilfsmittel das Potenzial haben, die Lücke in der selbstinitiierten Mobilität zu schließen und den Beginn des unabhängigen Gehens zu beschleunigen, ist wissenschaftlich wenig darüber bekannt, wie Kinder mit diesen Geräten umgehen und wie diese Geräte ihre Interaktionen mit ihrer Umgebung beeinflussen. Darüber hinaus mangelt es an Wissen über die Auswirkungen verschiedener Mobilitätsgeräte auf die körperliche Entwicklung und Körperhaltung eines Kindes.

In dieser Forschung schlagen die Forscher vor, die Erkundungs-, Haltungs- und motorischen Kontrollstrategien eines Kindes zu quantifizieren und dabei zwei vielversprechende Hilfstechnologien für vorläufige Kleinkinder mit Down-Syndrom einzusetzen: ein Teilkörpergewichtsunterstützungssystem (PUMA, Enliten, LLC.) und ein motorbetriebenes Mobilitätsgerät (Explorer Mini, Permobil), das sowohl im Sitzen als auch im Stehen verwendet werden kann.

Die Teilnehmer nehmen an insgesamt vier Spielsitzungen teil, in denen sie a) ohne Geräte, b) mit teilweiser Körpergewichtsunterstützung, c) im Explorer Mini in stehender Haltung und d) im Explorer Mini in sitzender Haltung spielen.