Wydzielanie wirusów i osadzanie się w środowisku nowego wirusa grypy

Niedawno ogłoszono pandemię grypy z udziałem nowego wirusa „świńskiej grypy” A(H1N1). Rozprzestrzeniło się to na prawie 100 krajów na całym świecie w mniej niż dwa miesiące, powodując jak dotąd powszechną chorobę w Meksyku, USA i Kanadzie. Jest wysoce prawdopodobne, że w ciągu najbliższych 12 miesięcy wiele krajów, w tym Wielką Brytanię, będzie dotkniętych powszechną chorobą. W Wielkiej Brytanii ta fala intensywnej aktywności grypy najprawdopodobniej wystąpi późną jesienią 2009 roku.

Niewiele wiadomo o nowym wirusie pandemicznym H1N1. Na przykład nie wiemy, jak długo wirus jest wydalany przez zarażonych ludzi i ile wirusa przenosi się na powierzchnie i w powietrzu. Bardzo ważne jest, aby wiedzieć o tym tak szybko, jak to możliwe, ponieważ ma to wpływ na porady, które zostaną udzielone pracownikom służby zdrowia na temat kontrolowania rozprzestrzeniania się infekcji na nich samych i innych pacjentów. Podobnie potrzebujemy tych informacji, abyśmy mogli udzielać dobrej jakości porad rodzinom, które będą musiały opiekować się sobą nawzajem we własnych domach.

Najlepszym sposobem uzyskania tych informacji jest poproszenie pacjentów, którzy wkrótce zachorują na grypę pandemiczną (w sierpniu, wrześniu i październiku), aby pomogli nam, zgadzając się na codzienne pobieranie wymazu z nosa przez nieco ponad tydzień, abyśmy mogli zobaczyć, ile wirusa jest w nos z dnia na dzień i jak szybko to znika. W tym samym czasie będziemy pobierać próbki z twardych powierzchni w pokoju pacjenta lub w domu i pobierać próbki powietrza za pomocą specjalnego urządzenia filtrującego. Możemy wtedy ustalić, ile wirusa jest wydalane, jak długi jest „okres zagrożenia”, czy powierzchnie są mniej lub bardziej ważne niż powietrze, którym oddychamy (pod względem łapania wirusa) i czy możemy doradzić „ bezpiecznej odległości” od pacjenta, poza którą istnieje stosunkowo niewielka szansa na zarażenie się chorobą.