Mocne strony opiekunów: umiejętności radzenia sobie z objawami starszych pacjentów z rakiem (FamCare)

Nowotwory to jedno z wiodących schorzeń, które może prowadzić do upośledzenia funkcjonowania i śmiertelności osób starszych. Wraz ze starzeniem się społeczeństwa coraz więcej osób będzie cierpieć na raka. Najbardziej dramatyczny wzrost nastąpi wśród mniejszości etnicznych. Postępy w wykrywaniu i leczeniu raka zwiększają przeżywalność pacjentów z rakiem i umożliwiają wielu pacjentom leczenie ambulatoryjne i pozostanie w społeczności. Postępy te przyczyniły się również do zwiększenia liczby osób starszych żyjących dłużej z chorobą nowotworową.

Uznanie centralnej roli rodzin w leczeniu i powrocie do zdrowia pacjentów jest powszechne. Mniej uwagi poświęcono jednak opracowaniu programów i interwencji obejmujących lub ukierunkowanych na rolę rodzin w okresie wychodzenia z choroby nowotworowej, czyli okresie, w którym pacjenci radzą sobie z konsekwencjami choroby nowotworowej i jej leczenia. W tym okresie, gdy kontakt z systemem opieki zdrowotnej jest mniej intensywny, objawy choroby nowotworowej mogą pozostać nierozpoznane lub źle leczone. Członkowie rodziny są bezpośrednio zaangażowani w podejmowanie decyzji dotyczących opieki zdrowotnej, działając nie tylko jako rzecznicy opieki zdrowotnej dla pacjentów w podeszłym wieku, ale także pilnując, aby pacjenci przestrzegali procedur leczenia objawów (np. zachęcanie ich do przyjmowania leków przeciwbólowych, zapewnianie otuchy) stosowności zajmowania się pewnymi objawami). Stały, częsty kontakt członków rodziny ze starszym krewnym czyni ich idealnymi do monitorowania funkcjonowania pacjentów i wykrywania subtelnych zmian w ich stanie.

Celem proponowanego badania było wdrożenie i ocena przydatności krótkiego programu szkoleniowego do wspierania i doskonalenia umiejętności opiekuńczych opiekunów rodzinnych w celu ułatwienia optymalnej kontroli objawów u starszych pacjentów z chorobą nowotworową w okresie po leczeniu. Uzasadnienie takiego podejścia opiera się na różnorodnych pracach teoretycznych i empirycznych. Reprezentuje destylację i konsolidację badań nad rakiem i rodziną oraz czerpie z szerszych prac dotyczących zarządzania chorobami u osób starszych, różnic w opiece zdrowotnej, kulturowych perspektyw na choroby, opieki nad rodziną w chorobach przewlekłych, zachowań zdrowotnych, edukacji zdrowotnej i nowe podejścia w opiece paliatywnej.

Biorąc pod uwagę wyzwania, jakich mogą doświadczać pacjenci i ich rodziny w okresie po leczeniu, względy etyczne nakazywały pewien rodzaj świadczenia usług w warunkach porównawczych. Należało wybrać interwencję, która przyniosłaby potencjalne korzyści opiekunowi i/lub pacjentowi w podeszłym wieku, ale niekoniecznie miała bezpośredni wpływ na umiejętności opiekuna objęte warunkiem dotyczącym rozwiązywania problemów. Te rozważania doprowadziły do ​​wyboru programu wsparcia opiekuna jako akceptowalnego warunku porównania.

Niniejsze badanie dotyczy istotnej luki w literaturze dotyczącej opiekunów. Chociaż powszechnie uznaje się centralną rolę rodziny w sytuacjach związanych z opieką długoterminową, niewiele uwagi poświęcono okresowi po leczeniu. Programy, które mogą wzmocnić pozycję opiekunów rodzinnych i wzmocnić ich mocne strony w rozwiązywaniu problemów, mogą umożliwić im skuteczniejsze zarządzanie potrzebami opiekuńczymi ich krewnych.