Punti di forza-abilità dei caregiver: gestire i sintomi dei malati di cancro più anziani (FamCare)

Il cancro è uno dei principali disturbi della salute che può portare a compromissione del funzionamento e mortalità negli anziani. Con l'invecchiamento della popolazione, sempre più persone vivranno con una diagnosi di cancro. Gli aumenti più drammatici saranno tra le minoranze etniche. I progressi nella diagnosi e nel trattamento del cancro stanno aumentando la sopravvivenza dei malati di cancro e consentono a molti di essere gestiti come pazienti ambulatoriali e rimanere nella comunità. Questi progressi hanno anche contribuito a un aumento del numero di anziani che vivono più a lungo con/sopravvivono per periodi più lunghi dopo aver avuto il cancro.

È diffuso il riconoscimento della centralità del ruolo delle famiglie nella cura e nella guarigione dei pazienti. Meno attenzione, tuttavia, è stata focalizzata sullo sviluppo di programmi e interventi che includano o mirino al ruolo delle famiglie durante il periodo di sopravvivenza al cancro, un periodo in cui i pazienti affrontano le conseguenze del cancro e del suo trattamento. Durante questo periodo, quando il contatto con il sistema sanitario è meno intenso, i sintomi dei malati di cancro possono non essere riconosciuti o essere mal gestiti. I membri della famiglia sono direttamente coinvolti nel processo decisionale dell'assistenza sanitaria, funzionando non solo come sostenitori dell'assistenza sanitaria per il paziente anziano, ma anche assicurando che i pazienti aderiscano alle routine di gestione dei sintomi (ad es. dell'opportunità di prestare attenzione a determinati sintomi). Il contatto continuo e frequente dei membri della famiglia con il loro parente anziano li rende nella posizione ideale per monitorare il funzionamento dei pazienti e rilevare sottili cambiamenti nelle loro condizioni.

L'obiettivo dello studio proposto era quello di implementare e valutare l'utilità di un breve programma di formazione per supportare e migliorare le capacità di assistenza alla risoluzione dei problemi dei caregiver familiari per facilitare il controllo ottimale dei sintomi per i pazienti oncologici più anziani durante il periodo post-trattamento. La logica di questo approccio si basa su un corpo diversificato di lavoro teorico ed empirico. Rappresenta un distillato e un consolidamento della ricerca sul cancro e la famiglia e attinge dai più ampi corpi di lavoro sulla gestione della malattia negli anziani, le disparità nell'assistenza sanitaria, le prospettive culturali sulla malattia, l'assistenza familiare nelle malattie croniche, il comportamento sanitario, l'educazione sanitaria e approcci emergenti nelle cure palliative.

Date le sfide che i pazienti e le famiglie possono incontrare durante il periodo successivo al trattamento, considerazioni etiche hanno richiesto un certo tipo di fornitura di servizi per la condizione di confronto. Era necessario selezionare un intervento che potesse essere di potenziale beneficio per il caregiver e/o il paziente anziano, ma che non avrebbe necessariamente avuto un impatto diretto sulle capacità del caregiver mirate nella condizione di Problem-solving. Queste considerazioni hanno portato alla selezione di un programma di supporto al caregiver come condizione di confronto accettabile.

Questa indagine affronta una lacuna significativa nella letteratura sul caregiver. Mentre vi è un diffuso riconoscimento della centralità del ruolo della famiglia nelle situazioni di assistenza a lungo termine, poca attenzione è stata focalizzata sul periodo post-trattamento. I programmi che possono responsabilizzare i caregiver familiari e migliorare i loro punti di forza nella risoluzione dei problemi possono consentire loro di essere più efficaci nella gestione delle esigenze di assistenza dei loro parenti.