Bolesne miesiączkowanie u młodzieży jako czynnik ryzyka przewlekłego bólu: kliniczne badanie kohortowe (RoADPain)

Ból przewlekły definiuje się jako ból utrzymujący się dłużej niż 3 miesiące. Jest to naprawdę powszechne zjawisko, dotykające aż do 30% ludzi na całym świecie i mające wpływ na wszystkie dziedziny życia. Ból przewlekły, gdy już się rozwinie, jest trudny do leczenia. Dlatego zrozumienie, którzy ludzie mogą być narażeni na ryzyko wystąpienia przewlekłego bólu i ochrona ich przed jego wystąpieniem, byłoby naprawdę pozytywnym krokiem naprzód.

Wiemy, że kobiety są bardziej narażone na prawie wszystkie rodzaje przewlekłego bólu niż mężczyźni. Zaczynamy dostrzegać różnicę między płciami w przypadku przewlekłego bólu po okresie dojrzewania, co sugeruje, że zmiany zachodzące w tym czasie mogą przyczyniać się do zwiększonego ryzyka. Jedną z ważnych zmian, która ma miejsce w tym czasie, jest rozpoczęcie miesiączki. Mimo że miesiączki są często bardzo bolesne, ból menstruacyjny jest tradycyjnie odrzucany jako „normalny” i dziewczęta muszą nauczyć się z tym żyć. Jednakże u dorosłych kobiet cierpiących na ból miesiączkowy widzimy wiele różnic w różnych układach ciała w porównaniu z kobietami, które nie odczuwają bólu miesiączkowego. Należą do nich zwiększona wrażliwość na ból; zwiększona wrażliwość pęcherza, jelit i macicy; zmieniona struktura i funkcja mózgu; i zmienione reakcje na stres. Podobne zmiany do tych obserwowanych w przypadku bólu miesiączkowego można zaobserwować w przypadku innych przewlekłych schorzeń bólowych. Nie wiemy, czy zmiany te są spowodowane powtarzającym się lub ciągłym bólem, czy też stanowią część przyczyny rozwoju bólu przewlekłego, czy może są kombinacją obu.

Badanie kliniczne RoADPain ma na celu sprawdzenie, czy opisane powyżej różnice w innych układach ciała u dorosłych kobiet cierpiących na ból miesiączkowy są również widoczne u dziewcząt w pierwszych latach miesiączki. Badacze połączą szczegółowe dane zawarte w kwestionariuszu z testami funkcji różnych układów (w tym funkcji nerwów, reakcji na stres i obrazowania mózgu). Nie zostanie zastosowane żadne badane leczenie ani interwencja. Przewidujemy, że informacje te pomogą nam zrozumieć 1) jak szybko zachodzą jakiekolwiek zmiany, co będzie stanowić podstawę praktyki klinicznej oraz 2) w jaki sposób ból miesiączkowy może prowadzić do innych rodzajów bólu przewlekłego, co potencjalnie umożliwi opracowanie strategii zapobiegawczych.