Incentivos na avaliação do olho diabético por triagem (IDEAS)

Uma ênfase crescente está sendo colocada nos cuidados de saúde preventivos no NHS (Serviço Nacional de Saúde). Atualmente existem programas de rastreio em muitas áreas clínicas, incluindo retinopatia diabética, bem como cancro da mama, cancro do colo do útero e doenças cardiovasculares. Em muitos contextos, os benefícios do rastreio de saúde estão bem documentados, mas existem preocupações sobre a eficácia e a relação custo-eficácia de tais programas, uma vez que a adesão ao rastreio pode ser muito fraca em algumas comunidades, geralmente de difícil acesso. Existem muitas formas de tentar encorajar a participação em actividades de promoção da saúde e é provável que mudanças reais no comportamento só ocorram com uma combinação de estratégias. Neste estudo pretendemos ver se podemos melhorar as taxas de rastreio em Londres, que tem níveis elevados e baixos de privação e populações específicas com fraca frequência. O sucesso final de um programa de rastreio de alta qualidade depende da taxa de adesão da população e são necessárias novas soluções para enfrentar o desafio de o conseguir.

O diabetes é uma preocupação crescente de saúde pública em todo o mundo. Existem 2,9 milhões de pessoas diagnosticadas com diabetes no Reino Unido (Reino Unido) e cerca de 850.000 pessoas que têm a doença, mas não são reconhecidas. Enquanto as taxas de outros factores de risco vasculares, como a hipertensão, o tabagismo e a hipercolesterolemia, estão a diminuir, as taxas de diabetes no Reino Unido estão a aumentar. Isto apesar dos esforços coordenados dos programas de prevenção de cuidados primários e secundários.

Todos os pacientes com diabetes correm risco de desenvolver retinopatia diabética. Esta condição é causada por danos microscópicos aos pequenos vasos sanguíneos do olho. Há proliferação (crescimento) destes vasos e estes novos vasos frágeis podem sangrar e destruir a retina levando à perda de visão. Estima-se que na Inglaterra todos os anos 4.200 pessoas correm o risco de cegueira causada pela retinopatia diabética e há 1.280 novos casos de cegueira causada pela retinopatia diabética. É a principal causa de perda de visão no Reino Unido na população activa e, portanto, existe um encargo social e financeiro significativo associado a esta doença. No entanto, com diagnóstico e tratamento oportunos, o risco de cegueira pode ser drasticamente reduzido. Como esta condição pode permanecer silenciosa até que as manifestações tardias catastróficas da doença sejam evidentes, a necessidade de um programa de rastreio eficaz é óbvia.

O programa National Screening foi implementado na Inglaterra entre 2003 e 2006. Isto envolve um rastreio anual fotográfico digital da retina oferecido a todas as pessoas com 12 anos ou mais com diagnóstico de diabetes tipo 1 e tipo 2. O teste envolve a administração de colírios no olho e uma fotografia da retina tirada sem contato com o olho. O sucesso deste programa de triagem é incontestável. Em 2011-2012, 2.587.000 pessoas na Inglaterra com 12 anos ou mais foram identificadas com diabetes e mais de 90% receberam triagem para retinopatia diabética. 1.911.000 receberam triagem, o que equivale a uma adesão de 81%. No entanto, existe uma variabilidade significativa na absorção em diferentes áreas.

Embora o rastreio seja oferecido em vários locais, incluindo consultórios de clínica geral e hospitais, a fraca adesão ao rastreio em áreas socialmente desfavorecidas está bem documentada. Por exemplo, em Gloucestershire, com cada quintil crescente de privação, a prevalência da diabetes aumenta (razão de probabilidades 0,84), a probabilidade de ter sido rastreado para retinopatia diabética diminui (razão de probabilidades 1,11) e a prevalência de retinopatia diabética com risco de visão entre os pacientes rastreados aumenta também (odds ratio de 0,98).

Uma vez que a eficácia de qualquer programa de rastreio está intimamente ligada à aceitação pela população (e em particular à adesão por parte daqueles que estão em maior risco), o NHS exige estratégias simples, baratas e eficazes em termos de custos para influenciar os comportamentos de saúde da população em domínios onde as escolhas são muitas vezes em nítido contraste com as intenções subjacentes. Isto tem relevância para o rastreio da retinopatia diabética, mas também de forma mais ampla, à medida que tentamos cada vez mais prevenir a doença em vez de simplesmente tratá-la.

Os incentivos são fundamentais para a economia e são utilizados nos setores público e privado para influenciar o comportamento. Os fenómenos psicológicos da economia comportamental permitem-nos conceber intervenções baseadas em incentivos que são mais eficazes na obtenção de melhores resultados. Incentivos pessoais têm sido usados ​​para motivar os pacientes e a população em geral a mudar o seu comportamento. Exemplos de comportamentos visados ​​incluem a cessação do tabagismo e do uso de drogas. Os incentivos podem incluir dinheiro, vouchers ou benefícios em espécie e podem ter um efeito profundo no comportamento individual a um custo relativamente pequeno. O interesse em oferecer incentivos para promover estilos de vida mais saudáveis ​​aumentou, à medida que se tornaram evidentes todos os custos económicos e sociais das más escolhas e dos comportamentos pouco saudáveis. Os incentivos já foram utilizados para melhorar as taxas de rastreio do cancro, mas foram direcionados aos prestadores do serviço e não às pessoas convidadas a comparecer para o rastreio. Os incentivos financeiros têm sido considerados mais eficazes no aumento do desempenho de comportamentos pouco frequentes (por exemplo, vacinações) em vez de comportamentos mais sustentados (por ex. fumar). Dado que o rastreio normalmente exige comportamentos isolados e discretos, os incentivos podem ser particularmente eficazes para aumentar a sua adesão.

Uma utilização mais ampla de incentivos em intervenções de saúde pública é um fenómeno mais recente e tem suscitado controvérsia e preocupações sobre se são eficazes (e rentáveis) ou não. Este estudo fornecerá evidências aos decisores políticos sobre o papel dos diferentes esquemas de incentivos no incentivo a comportamentos de promoção da saúde. Não sugerimos que o fornecimento de incentivos seja a única resposta para encorajar a participação no rastreio, mas se demonstrarmos boas evidências de que são eficazes (e rentáveis), a sua aplicação direccionada pode ser indicada. Igualmente, a demonstração de que incentivos deste tipo não são eficazes pode evitar perdas financeiras desnecessárias do NHS se for considerada uma implementação mais ampla de tais programas.