A Tarefa de Abordagem e Evitação (TAA) em Pacientes Alcoólatras Internados

A tarefa de abordagem e evitação (AAT) tornou-se uma ferramenta de diagnóstico promissora, bem como um complemento de tratamento na ciência psicológica. O AAT constitui uma forma de modificação do viés cognitivo (CBM), que tem se mostrado particularmente eficaz no campo dos vícios comportamentais, como o vício do álcool (Eberl et al., 2013; Wiers et al., 2011). A lógica geral subjacente ao AAT é realizar ações compatíveis ou incompatíveis com as tendências de ação de um indivíduo. Por exemplo, pacientes dependentes de álcool tendem a abordar estímulos relacionados ao álcool mais rapidamente do que imagens de controle (ou seja, estímulos de refrigerantes), quando são instruídos a reagir ao formato de uma imagem e não ao seu conteúdo. Essa tendência de se aproximar comparativamente mais rápido e evitar mais lentamente os estímulos relacionados ao álcool do que o conteúdo do refrigerante foi denominada viés de abordagem para o álcool. O AAT como uma ferramenta terapêutica tenta neutralizar ou pelo menos atenuar os vieses de abordagem ou evitação, instruindo os pacientes a realizar gestos de abordagem e evitação que estejam em conflito com as tendências de ação adquiridas de um indivíduo.

Embora a eficácia geral da AAT como intervenção clínica tenha sido demonstrada várias vezes, pouco se sabe sobre os possíveis mecanismos que podem contribuir para esses efeitos. Portanto, o presente estudo é dedicado a lançar alguma luz sobre um desses mecanismos potenciais, ou seja, o papel do gesto de evitação dentro do álcool-TAA.

Como já sugerido pelo nome do AAT, o gesto de evitação parece ser um ingrediente-chave para produzir efeitos terapêuticos. No entanto, evidências empíricas recentes trouxeram algumas descobertas interessantes, dando origem a uma explicação alternativa.

Um estudo de Kühn et al. (2017), ao contrário das crenças comuns, indicaram que a capacidade de inibição pode ser treinada. A inibição, por sua vez, tem sido consistentemente associada à psicopatologia e a todos os tipos de vícios comportamentais (Smith, Mattick, Jamadar e Iredale, 2014). O jogo de Kühn et al. (2017) usado para treinar a inibição se assemelhava ao AAT de várias maneiras, por ex. certos estímulos que apareciam em uma esteira tinham que ser coletados passando o dedo na direção de si mesmo e outros tinham que ser ignorados e os objetos desapareciam lentamente. O último elemento contrasta com o AAT, pois os objetos ignorados não precisam ser afastados. No entanto, ele se assemelha ao AAT no sentido de que, em ambos os casos, os estímulos desaparecem lentamente da tela e eventualmente desaparecem. Esses paralelos levam à suposição de que uma nova forma de treinamento de AAT para álcool pode ser igualmente eficaz na redução das taxas de recaída entre pacientes alcoólatras. Mais precisamente, dentro do recém-conceituado treinamento de AAT, os pacientes são instruídos a inibir o desejo de responder em resposta ao conteúdo relacionado ao álcool e a observar os estímulos desaparecendo da tela. Em contraste, com o treinamento AAT clássico, esse zoom out dos estímulos alcoólicos não está condicionado a um gesto de evitação, ou seja, deslizar/afastar o estímulo.

A hipótese é que, em comparação com um grupo de controle, no qual os estímulos de álcool e refrigerante devem ser deslizados para a esquerda e para a direita, tanto o AAT clássico quanto o grupo de inibição apresentarão menores taxas de recaída e vieses de abordagem após a intervenção, ou seja, um período de treinamento de três semanas. Não são esperadas diferenças intergrupos em termos de taxas de recaída e viés de abordagem relacionada ao álcool para o grupo AAT clássico e o grupo de inibição.