Desenvolvimento de um Programa de Treinamento de Resiliência para Pais de Crianças com Transtorno do Espectro Autista (ASD)

De acordo com o Centro de Controle de Doenças em 2012, 14,6 por 1.000 crianças de 8 anos de idade têm diagnóstico de Transtorno do Espectro do Autismo (TEA). Ter um filho com TEA está associado a gastos médicos de 4,1 a 4,6 vezes mais do que ter um filho sem autismo e associado a gastos gerais 8,4 a 9,5 vezes maiores. Além disso, crianças com TEA são mais propensas a usar serviços de saúde comportamental fora da escola do que crianças sem diagnósticos de desenvolvimento ou psiquiátricos. Os pais de crianças com TEA apresentam consistentemente altos níveis de angústia e ansiedade percebidas relacionadas às relações pais-filhos, funcionamento intelectual, comportamentos adaptativos, além de uma saúde pior do que os pais de crianças com desenvolvimento típico. Esses pais também exibem estresse significativo relacionado aos desafios emocionais e financeiros de organizar o tratamento e os planos futuros para seus filhos. Estudos recentes encontraram uma relação positiva entre os níveis de estresse dos cuidadores durante a criação de uma criança com TEA e os problemas comportamentais e de conduta da criança.

Há uma literatura crescente sobre o aumento dos níveis de estresse dos pais associados ao cuidado de crianças com TEA. Um estudo descobriu que cuidadores de crianças com TEA com problemas comportamentais, de hiperatividade e emocionais apresentavam padrões atípicos de cortisol, um marcador biológico de aumento do estresse. Um artigo de revisão fornece uma visão abrangente das ligações entre altos níveis de estresse parental entre pais de crianças com deficiências intelectuais e de desenvolvimento e saúde e bem-estar infantil. Além das fobias sociais associadas a crianças com TEA, um estudo descobriu que cuidar de uma criança com TEA mostrou níveis mais altos de estresse para os pais correlacionados com a gravidade do comprometimento social da criança. Finalmente, estudos recentes também descobriram que muitos pais de crianças com TEA apresentam sintomas depressivos psicológicos e físicos. Portanto, ter filhos com TEA está associado a um risco aumentado de problemas de saúde emocional e física e bem-estar social. A resiliência é um construto multidimensional que se refere à capacidade de manter a adaptação e o funcionamento eficaz diante de estressores.

A resiliência fornece uma estrutura para entender o ajuste ao estresse como um processo dinâmico. Alostase refere-se à capacidade de manter a estabilidade dos sistemas fisiológicos diante da adversidade. Quando expostos a estressores crônicos, como cuidar de uma criança com TEA, os indivíduos gastam muita energia tentando manter a alostase; isso pode levar ao desgaste metabólico descrito como carga alostática. Acumulam-se as evidências de que esse desgaste é mediado por mudanças na atividade do sistema de estresse basal e pelos efeitos dessas mudanças nos sistemas dependentes. A carga alostática e a resiliência podem, portanto, ser avaliadas medindo a atividade do sistema de estresse basal (eixo HPA e alfa-amilase salivar).

Assim, pesquisas para reduzir a exposição desses pais ao estresse e, além disso, melhorar as respostas dos pais ao estresse podem melhorar o bem-estar dos pais e de seus filhos. Ainda não foi desenvolvido um tratamento focado nas necessidades psicossociais em relação ao estresse e carga alostática de pais de crianças com TEA. A pesquisa é necessária para examinar e intervir sobre o estresse parental. Este estudo tem como objetivo projetar e desenvolver uma intervenção de resiliência para fornecer suporte aos pais de crianças com TEA.

Esta intervenção será uma versão modificada do tratamento multimodal de 8 semanas baseado em evidências do Dr. Park, projetado para promover a adaptação ao estresse e a promoção da resiliência. O programa é uma intervenção multimodal de 8 sessões, 1-1,5 horas por semana, que incorpora técnicas de relaxamento, discussão sobre conscientização do estresse e estratégias adaptativas para lidar com o estresse. Este estudo refinará um programa de tratamento de resiliência virtual de 8 sessões em grupo, consistindo em 8 sessões de grupo virtual de 1 a 1,5 horas. O objetivo deste estudo seria avançar em nosso objetivo final de implementar um programa nacional de resiliência parental.