Melhorando Redes Neurais Desreguladas com Neurofeedback EEG

Prevalência e tratamento atual do TEPT O TEPT é um transtorno de saúde mental debilitante decorrente da exposição a eventos traumáticos, como guerra, acidentes automobilísticos, crimes e outros eventos, que ameaçam a própria vida ou a de outras pessoas envolvidas.

Os tratamentos atualmente recomendados para vítimas de TEPT consistem em psicoterapias e intervenções farmacológicas. Embora 60% dos pacientes com TEPT experimentem melhorias com uma variedade de terapias comportamentais cognitivas focadas no trauma e farmacoterapias, até 40% dos pacientes com TEPT não experimentam alívio dos sintomas com as terapias existentes. Assim, é necessário o desenvolvimento de novas alternativas de tratamento.

Lesões relacionadas a acidentes automobilísticos (MVC) são uma das principais causas de morbidade e mortalidade no mundo ocidental. Embora lesões físicas e dor sejam os principais sintomas após MVC, entre 20-40% também apresentam sintomas graves de transtorno de estresse pós-traumático. O que é menos conhecido é que o sofrimento psicológico é maior entre aqueles que sofreram uma lesão leve, como uma lesão cervical, em comparação com lesões mais graves, como uma lesão na medula espinhal. Em particular, os sintomas de TEPT, como hiperexcitação, são comuns após CVM e um mecanismo importante no desenvolvimento de dor crônica e incapacidade após CVM. Com a teoria da manutenção mútua, sugere-se que a dor e o TEPT são condições que se mantêm mutuamente. Na verdade, o TEPT é altamente prevalente no contexto da reabilitação da dor crónica de vítimas de MVCs, com cerca de 20% apresentando sintomas graves de TEPT. Sabe-se que aqueles com altos níveis de sintomas de TEPT apresentam níveis mais elevados de dor, incapacidade e angústia. Infelizmente, direcionar o TEPT na reabilitação da dor é incomum e os poucos ensaios existentes que tentaram direcionar o TEPT e a dor comórbidos não foram suficientemente eficazes no alívio da dor e dos sintomas do TEPT. A resistência ao tratamento pode ser devida a redes cerebrais desreguladas que não são suficientemente direcionadas às abordagens psicoterapêuticas tradicionais.

Um método novo e promissor para atingir o TEPT é o neurofeedback de EEG localizado na fonte, na medida em que este método tem como alvo regiões neurais específicas; assim, o tratamento pode ser adaptado aos sintomas individuais do paciente. Como o tratamento é totalmente não invasivo e de baixo custo, o potencial e a viabilidade de que o método de neurofeedback possa ser amplamente empregado e de que os pacientes possam treinar entre as sessões de tratamento é considerável.

Aqui, propomos uma investigação do potencial do treinamento de neurofeedback EEG de tomografia de baixa resolução ponderada padronizada no tratamento de TEPT comórbido na dor crônica. Nosso estudo proposto investiga os mecanismos neurais que supostamente estão envolvidos no treinamento de neurofeedback para pacientes com TEPT. Ao testar se tal treinamento pode alterar a atividade em regiões neurais alvo específicas relacionadas aos sintomas de TEPT em nosso grupo de pacientes, o objetivo é avaliar a técnica como um complemento às terapias atuais. Comparamos o tratamento de neurofeedback de EEG ativo com uma condição de controle placebo recebendo neurofeedback de EEG simulado.

Neurofeedback Na sua forma mais básica, o neurofeedback é uma técnica não invasiva, na qual uma pessoa é treinada para regular a sua própria atividade neural. Para sintomas psicológicos que estão ligados à atividade neural desregulada, o neurofeedback pode oferecer alívio dos sintomas, ensinando os pacientes a regularem eles próprios padrões de atividade relevantes. Ao recompensar a pessoa sempre que a atividade neural muda na direção desejada, a atividade pode ser regulada ou modulada. O mecanismo fundamental é, portanto, o condicionamento operante: uma mudança desejada na atividade neural é seguida por um estímulo recompensador como reforço positivo. Esta recompensa pode ser apetitosa para o paciente, ou a recompensa pode ser na forma de um sinal notificando que o critério de treinamento foi atendido, o que por si só pode ser gratificante para um paciente que busca o alívio dos sintomas.

Desde a década de 1990, vários estudos relataram resultados positivos do tratamento do neurofeedback em transtornos psiquiátricos, estabelecendo o valor das intervenções de neurofeedback na psiquiatria convencional. Nosso estudo proposto visa registrar sistematicamente os mecanismos envolvidos no neurofeedback quando aplicado a pacientes com TEPT comórbido e dor crônica. Ao fazer isso, pretendemos aprofundar a nossa compreensão das estruturas neurais envolvidas nos sintomas de estresse pós-traumático e na dor crônica e como o neurofeedback pode alterar seus padrões de atividade. Este conhecimento permitirá a concepção de um protocolo de treinamento de neurofeedback específico e otimizado para pacientes com TEPT e dor crônica após MVCs.

Nas últimas décadas, estudos em larga escala de EEG em indivíduos saudáveis ​​de todas as idades e sexos foram realizados para criar conhecimento sobre as características do EEG humano. Esses dados foram processados ​​e armazenados em bancos de dados, disponibilizando uma ampla gama de parâmetros de EEG como dados normais. O EEG de um paciente pode, portanto, ser analisado em termos de desvios de tais normas. Desvios ao longo de alguns parâmetros de EEG, que podem estar envolvidos nos sintomas alvo, podem então ser treinados através de neurofeedback para alcançar maior congruência com parâmetros relevantes de EEG em indivíduos saudáveis.

O neurofeedback tradicional usa um ou dois eletrodos na cabeça para aumentar ou diminuir a atividade dentro de uma faixa de frequência específica. A tomografia eletromagnética ponderada padronizada de baixa resolução (swLORETA) é uma técnica matemática para analisar a distribuição tridimensional da atividade elétrica intracortical do cérebro com base em registros de EEG de superfície. A computação permite imagens da atividade das ondas cerebrais em tempo real com uma resolução espacial de menos de um centímetro cúbico, pois divide o cérebro em mais de 12.000 voxels ou pedaços; isso fornece localização semelhante à da fMRI, preservando as resoluções temporais mais rápidas do EEG. Assim, embora os protocolos tradicionais de neurofeedback normalmente utilizem um ou dois eletrodos para treinar frequências difusas de ondas cerebrais próximas à superfície externa do cérebro, a NF localizada na fonte pode atingir mais diretamente regiões cerebrais específicas, ainda mais profundas no córtex. Ele também pode atingir múltiplas áreas de Brodmann simultaneamente, bem como fornecer feedback sobre a conectividade ou comunicação entre diferentes fontes neurais (coerência e relações de fase), possibilitando a opção de treinar redes neurais específicas.

Em combinação, o neurofeedback de última geração oferece treinamento no desvio da atividade neural em direção a uma média normal registrada em indivíduos saudáveis, visando especificamente regiões anatômicas envolvidas nos sintomas.

Neurocircuitos alterados no TEPT Devido à natureza dos critérios diagnósticos, o TEPT é um distúrbio heterogêneo com níveis de sintomas variando entre grupos de sintomas. No entanto, uma observação importante são as mudanças na hiperexcitação, bem como no processamento autorreferencial, que se refere a informações relevantes para si mesmo e é um componente essencial no processamento cognitivo. Além disso, pacientes com TEPT podem relatar alterações na autorreferência e na autopercepção somáticas.

Nos últimos anos, a pesquisa neurocientífica mostrou que muitos transtornos psiquiátricos podem ser entendidos como distúrbios dentro ou na relação entre três grandes redes cerebrais básicas. A rede de modo padrão (DMN), a rede de saliência (SN) e as redes executivas centrais (CEN) preocupam-se com o processamento auto-referencial, com o processamento externo relacionado a tarefas e com funções executivas, respectivamente. Mudanças no funcionamento ou na conectividade dentro de uma rede se propagam para as duas restantes.

Os sintomas de processamento autorreferencial perturbado no TEPT têm sido associados a mudanças na conectividade DMN. Mudanças no DMN podem ainda ser acompanhadas por um aumento na atividade do SN, resultando em hiperexcitação/aumento da percepção de ameaça e uma diminuição na atividade do CEN. Recentemente, demonstrou-se que a sintomatologia do TEPT é prevista pelo nível de distúrbio do DMN. Alterações na atividade e conectividade do DMN são, portanto, fortes candidatas a correlatos neurais ao processamento autorreferencial alterado no TEPT e aos sintomas associados a ele. Com base neste conhecimento, uma restauração da atividade normal no DMN através do neurofeedback foi sugerida como um complemento viável aos tratamentos atuais.

Alterações na atividade da DMN também foram encontradas em estados de dor aguda e crônica, o que pode refletir alterações subjacentes nos processos de atenção associados à presença da própria dor, uma vez que foi relatado que pacientes com dor crônica também apresentam déficits significativos de atenção e flexibilidade mental. Na verdade, vários estudos relataram alterações significativas na função da DMN em muitas condições de dor crónica. Foi sugerido que a força das conexões funcionais entre regiões cerebrais dentro do DMN em indivíduos com dor crônica está relacionada à ruminação da dor, que é uma medida do foco contínuo de um indivíduo na dor e seus potenciais resultados negativos.