O impacto dos anos de cegueira nos processos de sono e sonho e nas relações com as habilidades espaciais

BLINDREAM é um estudo de neuropsicologia observacional com fins puramente científicos, sem fins diagnósticos ou terapêuticos. Este estudo tem como objetivo avaliar o impacto da cegueira nos processos de sono e sonho e sua relação com o desempenho da memória perceptiva e espacial, examinando a conexão com índices clínicos, psicológicos/comportamentais, características neurobiológicas e medidas eletrofisiológicas. Especificamente, o estudo busca testar as seguintes hipóteses:

• Dessincronização do ritmo circadiano: Para determinar se a privação visual leva à dessincronização do ritmo circadiano em indivíduos cegos congênitos e naqueles com cegueira de início tardio após muitos anos de privação visual. Especificamente, se uma maior dessincronização circadiana está associada a um pior desempenho em tarefas de memória perceptual e espacial em sujeitos cegos.
• Estrutura do Sono: Investigar se a dessincronização circadiana afeta a estrutura do sono em indivíduos cegos e se é o único fator que influencia a estrutura do sono. Nossa hipótese é que mesmo indivíduos cegos com um ritmo circadiano normalmente modulado devido ao ciclo claro-escuro apresentam diferenças significativas em relação aos controles com visão, particularmente em termos de microestrutura (figuras) e macroestrutura (estágios) do sono envolvidas no processamento sensório-motor e na consolidação da informação espacial.
• Recordação de Sonhos e Habilidades Espaciais: Examinar se há uma diferença significativa na frequência de recordação de sonhos e tarefas espaciais específicas entre os dois grupos. Especificamente, se uma maior presença de conteúdo visual nos sonhos prevê melhores habilidades espaciais, e se o aumento do movimento ocular nos sonhos se correlaciona com melhores habilidades espaciais em indivíduos cegos.

Estas descobertas permitirão avaliações iniciais que poderão levar ao desenvolvimento de novas ferramentas e protocolos de reabilitação para indivíduos cegos.

O estudo será realizado em três fases experimentais durante um total de uma semana por participante:

• Fase 1: Avaliação do sono e dos sonhos: Inclui duas medidas-1A. Questionários e 1B. Polissonografia.
• Fase 2: Avaliação Circadiana: Inclui três medidas-2A. Actigrafia (usada por uma semana), 2B. Análise de melatonina salivar e 2C. Diário de sonhos.
• Fase 3: Avaliação Neuropsicológica: Envolve avaliar diversas condições com duas configurações específicas-3A. Avaliação de funções perceptivas espaciais e 3B. Avaliação da memória espacial.

Cada fase envolve sessões diferentes: a avaliação circadiana exige o uso de pulseira actigráfica durante uma semana, durante a qual também será medida a melatonina salivar; a avaliação do sono e dos sonhos envolve o uso de uma polissonografia domiciliar por uma noite e o preenchimento de um diário verbal de sonhos por uma semana; e a avaliação neuropsicológica será realizada em sessão única com duração aproximada de 30 minutos a 2 horas.

O estudo incluirá indivíduos adultos com e sem deficiência visual. A deficiência visual pode ser congênita ou adquirida mais tarde na vida. Os participantes do grupo controle serão selecionados para corresponder ao grupo experimental (aqueles com deficiência visual) em termos de idade e sexo. Devido à natureza de prova de conceito do estudo e à falta de estimativas prévias dos tamanhos dos efeitos, os cálculos de poder não são atualmente possíveis. O tamanho da amostra baseia-se, portanto, numa estimativa provisória e conservadora da capacidade de recrutamento, informada pela literatura anterior. No entanto, serão feitos esforços para realizar análises intercalares para estimar a dimensão dos efeitos com base no resultado primário e ajustar os pressupostos em conformidade. O estudo atualmente visa recrutar 20 participantes cegos e 20 controles saudáveis.

Portanto, os dados preliminares utilizarão o método de Análise de Poder para calcular o tamanho mínimo da amostra necessário para atingir um tamanho de efeito correto para uma determinada dimensão. Os dados serão analisados ​​usando testes paramétricos e não paramétricos, e as diferenças entre os grupos serão avaliadas com testes t, ANOVA, TANCOVA e modelos lineares mistos quando apropriado. Um teste post-hoc apropriado será realizado se for encontrada significância. O nível de significância será considerado p<0,05. Sempre que necessário, as técnicas paramétricas serão substituídas por equivalentes não paramétricos. Os softwares padrão utilizados incluirão: Matlab, R, Origin, Statistica e SPSS, reconhecidos na área de pesquisa. Para a análise dos dados eletroencefalográficos serão utilizadas caixas de ferramentas EEGlab e/ou Fieldtrip.