Confirmando os efeitos dos tratamentos de acupuntura para aliviar os sintomas das doenças da Guerra do Golfo (CARE)

A Doença da Guerra do Golfo (GWI), ou doença crônica multissintomática (CMI), é uma doença complexa caracterizada por múltiplos sintomas, incluindo fadiga, distúrbios do sono e do humor, disfunção cognitiva e dor musculoesquelética, que são inexplicáveis ​​​​por exames físicos e laboratoriais. Não existe um tratamento padrão para esta síndrome no momento. Definido pela primeira vez pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) após a primeira Guerra do Golfo, é comumente visto com uma apresentação altamente individualista, associada a grupos de sintomas e diagnósticos médicos comórbidos, incluindo síndrome de fadiga crônica, fibromialgia, intestino irritável síndrome, artralgia, queixas digestivas e transtornos psiquiátricos relacionados ao humor, incluindo depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e outros transtornos de ansiedade. Foi demonstrado que é notavelmente estável em acompanhamentos de 5 e 10 anos. Dos 700.000 militares destacados para o Golfo Pérsico, 100.000 veteranos da primeira Guerra do Golfo (Operação Escudo/Tempestade no Deserto, anos 1990-1991) apresentaram queixas médicas através de programas clínicos e de registo. A GWI é duas vezes mais prevalente em veteranos destacados e observada em 15% dos veteranos não destacados.

Os sintomas de IMC foram estudados em coortes de veteranos no Reino Unido, Canadá e Austrália. A etiologia da CMI ainda é desconhecida, e hipóteses envolvendo exposições a vacinas, medicamentos, pesticidas, munições químicas e inalação de poeira de urânio empobrecido e fumaça de campos de petróleo em chamas foram investigadas de forma inconclusiva. O estresse desempenha um papel provável na etiologia de outras doenças multissintomáticas, como a síndrome do intestino irritável (SII), sensibilidade química múltipla e dor de cabeça crônica. É provável que os veteranos da actual guerra no Iraque e no Afeganistão estejam expostos a factores de stress semelhantes no destacamento e beneficiem de uma investigação da CMI e do seu tratamento.

A acupuntura é um tratamento não farmacológico baseado em evidências, comumente usado para muitos sintomas que afetam veteranos e militares da ativa, incluindo dor. A acupuntura tem demonstrado eficácia para uma variedade de distúrbios musculoesqueléticos dolorosos, como tratamento para dor aguda e crônica após amputação em contextos militares e no tratamento de comorbidades relacionadas, como fadiga, estado, traço e ansiedade situacional e depressão. A acupuntura demonstrou eficácia e é usada pela Veterans Health Administration (VHA) e coberta pelo Medicare para algumas condições.

O laboratório L Conboy concluiu vários testes bem-sucedidos de acupuntura em áreas como síndrome do intestino irritável, síndrome do túnel do carpo e dor pélvica. Mais recentemente, a equipe de estudo concluiu com sucesso um ensaio clínico randomizado (RCT) do Programa de Pesquisa Médica Dirigido pelo Congresso (CDMRP) de 3,5 anos "A Eficácia da Acupuntura no Tratamento de Doenças da Guerra do Golfo". Nesse estudo, os veteranos escolheram um acupunturista treinado em um local conveniente para eles. Esses acupunturistas comunitários forneceram acupuntura personalizada em uma dose terapeuticamente informada. Na amostra robusta (n=104), os investigadores encontraram uma melhoria clínica e estatisticamente significativa na dor após 2 meses de tratamento. Após 6 meses de tratamento, os valores da Escala McGill de Dor mostraram uma melhora de 6 pontos (p<=0,001), e o componente físico do SF-36 (SF-36P) apresentou melhora de 9 pontos (p<=0,003). Os investigadores também encontraram melhorias estatísticas e clínicas em: gravidade da doença principal (p<0,01) e secundária (p<0,009) autorrelatada pelos veteranos. queixas medidas pela medida de resultados Measure Your Medical Outcomes Profile (MYMOP) centrada no paciente, saúde geral auto-relatada do SF-36P (p<0,007) e fadiga (p<0,05) com base na Avaliação Multidimensional de Fadiga. A satisfação dos pacientes com os cuidados e a confiança no tratamento também foi muito elevada (95% classificaram-se como satisfeitos e confiantes). Além disso, os investigadores descobriram que a dose teoricamente informada (2 sessões por semana durante 6 meses) proporcionou mais alívio da dor e da função deficiente do que a dose de comparação de uma sessão por semana, e que mais de 95% da melhoria dos sintomas da dor foi mantida. no acompanhamento de 5 anos. A acupuntura em dose suficiente é um dos únicos tratamentos considerados eficazes na melhoria da dor e da função nesta população difícil de tratar, ao mesmo tempo que aborda outros sintomas na apresentação biopsicossocial do paciente. Outra ciência de alta qualidade mostrou que a dosagem é importante para o tratamento com acupuntura e que os efeitos do tratamento podem persistir por muito tempo após o término do tratamento com acupuntura.

Embora estes dados clínicos sejam muito promissores, é igualmente importante aprofundar a compreensão dos mecanismos das doenças da Guerra do Golfo e dos tratamentos bem-sucedidos. Os investigadores realizaram análises de biomarcadores sanguíneos usando as amostras de sangue coletadas no estudo original, incluindo colaborações com o consórcio Boston Biorepository, Recruitment and Integrative Network (BBRAIN) da Universidade de Boston. Os investigadores encontraram uma série de contrastes interessantes, incluindo o metabolismo do éter lipídico significativamente alterado no GWI, e que as moléculas de acil-carnitina estão diminuídas no GWI, de acordo com relatórios anteriores. Mais recentemente, em colaboração com investigadores anti-envelhecimento em Berkeley, os investigadores descobriram que a acupunctura na dose adequada altera a assinatura proteica do veterano do GWI para se assemelhar a um estado mais jovem (ver abaixo). A fim de elucidar ainda mais os mecanismos subjacentes ao GWI e aos tratamentos bem-sucedidos, a coleta de biomarcadores sanguíneos será aumentada pela coleta de biomarcadores fisiológicos potencialmente implicados nos sintomas do GWI.

Foi demonstrado que a desregulação autonômica é comum entre veteranos com GWI, de acordo com autorrelato e medidas objetivas. A escala Composite Autonomic Symptom Score (COMPASS-31) de 31 itens avalia a desregulação autonômica. As pontuações do COMPASS-31 foram positivamente associadas à função física em uma população GWI, com sintomas gastrointestinais (GI) como a subescala autonômica mais fortemente correlacionada. Um estudo piloto utilizando medição da variabilidade da frequência cardíaca (VFC) relatou atividade parassimpática (SNP) associada negativamente aos sintomas de GWI, enquanto a atividade do sistema nervoso simpático (SNS) foi positivamente associada aos sintomas. Além disso, alguns dados sugerem que as melhorias do tratamento naqueles com GWI estão associadas a melhorias na regulação autonômica. Por exemplo, técnicas de ioga e respiração demonstraram em vários estudos em veteranos e não veteranos melhorias nos sintomas associados à GWI, incluindo sintomas autonômicos, dor crônica e síndrome do intestino irritável. A exploração da desregulação autonômica neste estudo de acupuntura para GWI é, portanto, proposta porque a acupuntura está associada à diminuição dos sintomas autonômicos. Uma meta-análise recente concluiu que a acupuntura real tem um efeito superior sobre a acupuntura placebo no aumento do tônus ​​parassimpático, embora isso ainda não tenha sido estudado no GWI.

Problemas gastrointestinais e fadiga também são altamente prevalentes entre veteranos com GWI. A desregulação autonômica entre veteranos com GWI foi estudada em relação à gastroparesia, conforme demonstrado por um escore autonômico composto de 3,7 em veteranos com sintomas gastrointestinais (vs 1,3 em controles) (p<0,01). Trabalhos anteriores sobre GWI e VFC sobre o resultado da fadiga encontraram uma relação negativa significativa entre a raiz quadrada média das diferenças sucessivas de intervalos batimento a batimento (RMSSD), uma medida da atividade do SNP, e fadiga [r = -0,0574]. Isto é consistente com a literatura que indica que a diminuição da atividade parassimpática é uma característica dos níveis agudos e diários de fadiga. Outros trabalhos sobre acupuntura e VFC sobre o resultado da fadiga apoiam a investigação de que o tratamento com acupuntura está associado à diminuição dos sintomas autonômicos. Além disso, uma meta-análise recente concluiu que a acupuntura real tem um efeito superior sobre a acupuntura placebo no aumento do tônus ​​parassimpático, embora isso ainda não tenha sido estudado no GWI. Um estudo de acupuntura demonstrou diminuição da fadiga entre pacientes com Síndrome de Fadiga Crônica e também relatou alterações instantâneas na FC após a administração da terapia com acupuntura.

Se os investigadores confirmarem os resultados clínicos anteriores, este conjunto de dados fornecerá documentação valiosa das alterações clínicas, biológicas e fisiológicas que ocorrem à medida que os veteranos com GWI passam para um estado mais saudável. Isto melhorará muito a compreensão atual da Saúde Integral dos veteranos da GWI, com aplicações a outras modalidades clínicas e doenças.

Os participantes serão recrutados por meio de anúncios locais e mala direta para veteranos do Registro da Guerra do Golfo, que vivem em uma das 6 áreas identificadas pela equipe como tendo maior densidade de veteranos com diagnóstico de doenças da Guerra do Golfo. Através de questionários, avaliação médica e históricos médicos, os investigadores mediram a gravidade dos sintomas antes de iniciar o tratamento e após 2, 4 e 6 meses de tratamento. Um grupo de pacientes recebeu avaliação e tratamento com acupuntura duas vezes por semana durante 6 meses. Um segundo grupo, para efeito de comparação, será acompanhado em lista de espera por 2 meses, e então receberá acupuntura semanal por 4 meses. A comparação primária é a diferença em 6 meses. Com base em pesquisas anteriores de acupuntura sobre fadiga, estresse e dor, incluindo o estudo principal, os investigadores esperam que esta duração do tratamento seja suficiente para que os pacientes recebam benefícios significativos. Os investigadores também planejaram coletar amostras de sangue dos voluntários que ajudarão a identificar possíveis mecanismos de doença e rastrear os efeitos do tratamento.