Aplicação de Ressonância Magnética Multimodal na Classificação Histológica e Avaliação Prognóstica do Cancro do Reto

O cancro retal (CR) está entre os cancros gastrointestinais mais prevalentes [1], caracterizado por uma heterogeneidade tumoral significativa [2]. A quimiorradioterapia neoadjuvante seguida de excisão mesorectal total é um tratamento padrão para o cancro retal localmente avançado [3]. Embora a taxa de recidiva locorregional tenha diminuído devido a este tratamento, as metástases metacrónicas distantes ainda ocorrem em mais de 20-30% dos casos [4,5]. As diferentes características biológicas do cancro retal podem resultar em respostas ao tratamento e prognósticos distintos [6]. Os doentes diagnosticados com o mesmo estádio tumor-nódulo-metástase (TNM) do CR frequentemente apresentam desfechos clínicos muito diferentes, apesar de receberem as mesmas intervenções terapêuticas [7]. Embora o sistema de estadiamento TNM continue a ser o quadro predominantemente utilizado para orientar as escolhas de tratamento e prever o prognóstico, é crucial ter em conta elementos patológicos adicionais, como o “tumor budding”, a invasão linfovascular (ILV), a invasão perineural e a invasão venosa extramural [8-10]. Uma investigação recente destacou que a ILV, em vez da extensão da invasão tumoral tradicionalmente priorizada, serve como um fator de risco significativo para metástase no CR em estádio inicial [11]. Os doentes que apresentam ILV+ demonstram um prognóstico e sobrevida global consideravelmente piores em comparação com aqueles com ILV-. Identificar a ILV antes da cirurgia é crucial para informar as estratégias de tratamento no CR [12]. A ILV fornece informações importantes sobre o comportamento biológico do tumor e a sua probabilidade de metastizar, melhorando assim a precisão do estadiamento da doença. Esta informação permite aos clínicos adaptar as abordagens de tratamento, o que ajuda a prevenir sobretratamento em doentes com ILV-. Nos casos em que a ILV está presente, pode ser essencial adotar métodos de tratamento mais agressivos, como quimioterapia pós-operatória, radioterapia ou ressecções cirúrgicas mais extensas, para reduzir as hipóteses de recidiva e metástase. Em resumo, a ILV serve como um fator prognóstico crucial, fornecendo informações essenciais sobre o potencial do tumor para metástase e recidiva, o que tem implicações clínicas significativas para prever os resultados pós-operatórios, incluindo recidiva, metástase e sobrevida livre de doença. Portanto, uma avaliação pré-operatória não invasiva da ILV, particularmente em doentes com ILV+, pode ser instrumental para orientar a prática clínica.

A ressonância magnética (RM) convencional é particularmente eficaz na observação de grandes vasos sanguíneos e tem sensibilidade moderada e alta especificidade para distinguir a ILV [13]. No entanto, pode avaliar de forma não invasiva e precisa a invasão vascular extramural com um diâmetro superior a 3 mm. Em contraste, é desafiante avaliar a invasão vascular com um diâmetro inferior a 3 mm, bem como a infiltração vascular intramural e linfática, devido às limitações de resolução [14,15]. Além disso, a biópsia patológica é o padrão-ouro para o diagnóstico pré-operatório. No entanto, esta abordagem invasiva pode não refletir o estado da ILV de todo o tumor devido a possíveis erros de amostragem [16]. Portanto, avaliar eficazmente a ILV no CR através de imagiologia pré-operatória continua a ser um desafio significativo.

O movimento incoerente intravoxel (IVIM) é um método de imagiologia funcional que pode exibir o movimento difuso das moléculas de água e o fluxo sanguíneo, a perfusão da microcirculação, melhorando assim a precisão diagnóstica do CR [17,18]. O modelo IVIM tem o potencial de identificar efeitos de perfusão utilizando amostras de múltiplos valores de b e análise de ajuste de curva biexponencial [19], o que pode resultar em três parâmetros, nomeadamente o coeficiente de difusão verdadeiro (D), o coeficiente de pseudo-difusão (D*) e a fração de perfusão (f). Li et al [20] descobriram que o valor D obtido do IVIM de doentes com ILV+ era significativamente maior do que o de doentes com ILV- com CR, mas apenas 42 doentes foram incluídos neste estudo, tornando mais difícil avaliar com precisão a viabilidade do IVIM. Noutro estudo, Kan et al [21] revelaram que o valor D foi útil para avaliar o fator prognóstico relacionado com o CR, enquanto a AUC do valor D para avaliar a ILV foi apenas de 0,646. Atualmente, os estudos que utilizam parâmetros quantitativos convencionais do IVIM demonstraram uma eficiência diagnóstica relativamente baixa na deteção da ILV, com valores de AUC variando entre 0,629 e 0,646 [22,23].

A heterogeneidade tumoral emergiu como um biomarcador significativo para o estadiamento e prognóstico do tumor [24]. A análise de sub-região, uma técnica inovadora de pós-processamento de imagens, demonstrou o seu potencial na exploração da heterogeneidade intratumoral nos últimos anos. Pesquisas anteriores sublinharam a importância da análise de sub-região derivada de RM de modalidade única ou multiparamétrica na investigação da heterogeneidade intratumoral no CR [25-27]. No entanto, até onde sabemos, a aplicação da análise de sub-região baseada em IVIM-RM para avaliar o estado da ILV e o prognóstico em doentes com CR não foi relatada. Assim, este estudo teve como objetivo avaliar a viabilidade de utilizar a análise de sub-região baseada em IVIM-RM para prever o estado da ILV e o prognóstico em doentes com CR.