Služební psi a terapie s prodlouženou expozicí pro vojensky spojenou PTSD (SERVES+)

Posttraumatická stresová porucha (PTSD) je běžná mezi členy vojenské služby a veterány (dále jen „veteráni“). Příznaky flashbacků, nočních můr a záchvatů paniky mohou mít ničivé dopady na veterány a jejich rodiny. Sebevražda a sebevražda jsou také úzce spojeny s PTSD a míra sebevražd mezi veterány je téměř dvojnásobná než u civilního obyvatelstva. PTSD se také obtížně léčí. Mnoho veteránů buď léčbu nevyhledá vůbec, nebo pokud léčbu zahájí, nedokončí ji. I když je léčba dokončena, mnoho veteránů stále trpí příznaky a dokonce si udrží diagnózu PTSD. Je nezbytně nutné najít způsoby, jak snížit míru předčasného ukončování školní docházky, a tím zlepšit účinnost stávajících léčebných postupů podle zlatého standardu a podporovat pozitivní výsledky pro veterány a jejich rodiny.

Při hledání účinné léčby se někteří veteráni obracejí k doplňkovým intervencím pro PTSD, jako je partnerství se servisním psem. Podle zákona o Američanech s postižením (ADA) jsou služební psi definováni jako psi vycvičení k provádění konkrétních úkolů ke zmírnění postižení. Služební psi pro posttraumatickou stresovou poruchu jsou cvičeni v úkolech, včetně detekce a upozorňování na známky úzkosti, aby přerušili úzkost a záchvaty paniky a získali léky. Kromě trénovaných úkolů žijí služební psi s veterány, aby jim poskytli emocionální hodnotu jako zdroj pohodlí a společnosti. Pod vedením ADA mají veteráni s PTSD zákonné právo být doprovázeni svým služebním psem na veřejných místech, jako jsou obchody s potravinami, pracoviště a školy. V navrhované studii budou služební psi pocházet od akreditovaných poskytovatelů Assistance Dog International (ADI).

Servisní psi pro veterány jsou nejen stále žádanější, ale rostoucí množství důkazů ukazuje, že služební psi mohou významně zlepšit životy veteránů s PTSD. Bohužel v současné době neexistuje žádný výzkum, který by zkoumal, zda přidání servisního psa ovlivní účinnost léčby PTSD založené na důkazech, jako je terapie prodloužené expozice (PE). Terapie prodloužené expozice je zlatým standardem v první linii léčby PTSD, která je vysoce účinná, ale má vysokou míru odpadnutí.

PE učí jedince s PTSD postupně přistupovat ke vzpomínkám, pocitům a situacím souvisejícím s traumatem, kterým se od svého traumatu vyhýbali. Konfrontací s těmito problémy mohou účastníci snížit své příznaky PTSD. Léčba PE obvykle trvá 12 týdnů po dobu 75-90 minut, jednou týdně.

Naše počáteční zjištění naznačují, že servisní psi mohou pomoci veteránům zůstat v terapii prodloužené expozice, což vede k lepším výsledkům léčby. Někteří odborníci na duševní zdraví se však obávají, že Service Dogs mohou ve skutečnosti narušovat cíle léčby. Tato nová studie je navržena tak, aby nám pomohla porozumět dopadu partnerství Service Dog na účinnost terapie s prodlouženou expozicí.