Účinky letního zaměstnání na znevýhodněnou mládež: Experimentální důkazy

Míra nezaměstnanosti, jíž čelí americká mládež, je bezútěšná. Zaměstnanost mládeže v létě, kdy s největší pravděpodobností pracují teenageři, je na 60letém minimu. Poslední dekáda vykázala dramatický pokles: v červenci 2000 bylo zaměstnáno 44,1 procenta dospívajících, ale v červenci 2010 pracovalo pouze 25,6 procenta. Situace menšin a mládeže s nízkými příjmy je ještě horší: míra zaměstnanosti černošských dospívajících s nízkými příjmy v Illinois v roce 2010 byla méně než jedna čtvrtina míry zaměstnanosti bílých dospívajících s vyššími příjmy (9 vs. 39 procent).

Existují dobré důvody domnívat se, že tato míra nezaměstnanosti mladistvých způsobí značné sociální náklady a také celoživotní důsledky pro mládež. Ukázalo se, že zaměstnávání mladistvých významně zvyšuje výsledky v zaměstnání později v životě; jedna studie z konce 90. let zjistila, že práce 20 hodin týdně na střední škole zvyšuje výdělky o 22 procent a mzdy o 10 procent o 6-9 let později. Zvýšení mezd pro mladistvé – a to jak bezprostředně prostřednictvím samotného poskytnutí zaměstnání, tak později prostřednictvím zvýšeného výdělkového potenciálu – může mít také podstatný dopad na jejich kriminalitu. Existují důkazy, že čím vyšší mzdovou sazbu má jednotlivec k dispozici, tím menší je pravděpodobnost, že se dopustí násilného nebo majetkového trestného činu. Bylo také přesvědčivě prokázáno, že zvýšení příjmů obecněji (prostřednictvím převodů příjmů, poukázek na bydlení, daňových úlev atd.) snižuje kriminalitu, stejně jako investice do rozvoje dovedností jednotlivců. Vzhledem k tomu, že poskytování letní brigády bude pravděpodobně plnit všechny tři funkce – zvýšit dostupnou mzdu, poskytnout další příjem a zlepšit dovednosti jednotlivců (nemluvě o tom, že zaměstná mládež v letních měsících, kdy kriminalita obvykle stoupá) – je rozumné očekávat, že by to také snížilo kriminální chování.

Překvapivě neexistují téměř žádné přímé důkazy o účincích poskytování letní brigády dospívajícím. Některá raná hodnocení programů v 70. a 80. letech ukázala slibné, ale smíšené výsledky, přesto byly výzkumné návrhy příliš slabé na to, aby bylo možné vyvodit silné závěry. Kromě toho se žádné z těchto hodnocení nezabývalo kriminálním chováním nebo násilím jako výsledky, což se zdá být pravděpodobně jedním z klíčových účinků takových programů. Méně přímých důkazů ukazuje, že intenzivní programy školení v rezidenčním zaměstnání vedly k podstatnému snížení počtu zatčení, odsouzení a uvěznění účastníků a že programy zprostředkování zaměstnání mohou snížit kriminalitu mezi podmínečně propuštěnými a zvýšit příjmy mezi příjemci sociálních dávek. Dohromady důkazy naznačují, že využití zaměstnanosti jako strategie snižování kriminality je docela slibné, pokud ještě nebylo prokázáno. Zejména pro programy letních pracovních míst však existuje překvapivý nedostatek důkazů.

Navzdory nedostatku výzkumu se již zdá, že politici jsou přesvědčeni, že letní podpora zaměstnanosti je dobrý nápad. Federální vláda věnovala 1,2 miliardy dolarů ze stimulu z roku 2009 na zaměstnávání znevýhodněné mládeže s důrazem na programy letních pracovních míst. Tyto úrovně výdajů nejsou nové. Letní brigády pro znevýhodněnou mládež jsou federálně financovány od roku 1964; od roku 1998 do současnosti byly součástí ročních prostředků na aktivity mládeže ve výši přibližně 1 miliardy USD. Prezident loni na podzim navrhl dalších 1,5 miliardy dolarů speciálně pro letní brigády pro mladé; když Kongres jeho návrh neprošel, zavázal ministerstvo práce, aby bez ohledu na to zajistilo 250 000 letních příležitostí pro mladé.

Vzhledem k množství zdrojů vynaložených na programy letních brigád pro mladé za poslední půlstoletí je nedostatek důkazů o účincích těchto programů zarážející. Vzhledem k tomu, jak je strukturován chicagský program pracovních příležitostí pro znevýhodněnou mládež – One Summer + PLUS – bude produkovat jedny z dosud jediných přísných důkazů o účincích programů letních pracovních míst. Bude také měřit přírůstkovou účinnost přidání složky rozvoje sociálně-kognitivních dovedností. V nedávné randomizované kontrolní studii bylo prokázáno, že podobné sociálně-kognitivní programování snižuje násilnou trestnou činnost a zvyšuje zapojení školy. Hodnocení rovněž posoudí nákladovou efektivitu obou léčebných ramen.